从小就知道以广东肇庆出的贡柑（即皇帝柑）最有名。那里有个四会市，因西江、北江、绥江和龙江4条河流在此交汇而得名。
该地还有个其貌不扬的特产十月桔，颜值无法与早已闻名的贡柑比，长久不见经传。
十月桔最初产自四会市的黄田镇沙塘坑村，故名沙塘桔，有400多年的种植历史。因果肉甜如沙糖，便又传作了沙糖桔。
四会自古就是知名柑橘之乡。据《四会十品》记载，1893年12月，科场屡次失意的康有为与弟子梁启超等人乘船来四会寻觅良果解馋。众人见十月桔样子难看，料定不好吃。只有康有为无意摘了一只，但觉爽脆可口，少核无渣，说“这桔子味道最清甜，除了贡桔外，还是这丑桔好。”
来年康有为参加乡试中了举人。消息传开后，西江一带的学子在参加乡试、会考之前，都要去四会品尝沙糖桔，以求吉利。从此这丑小鸭声名远播。如今四会沙糖桔已成为地理标志产品。附近也陆续引种。
沙糖桔
属于芸香科 柑橘属 十月桔。属于杂柑类，是甜橙与橘的一个自然杂交种。南方普遍将橘写作桔，因初始成熟期在阴历10月而得名。现在统一叫沙糖桔。英文把这半橙半橘称之为Sugar orange。
2012年中国农科院柑桔研究所，以沙糖桔为父本，日本爱媛30号为母本（♂沙糖桔×♀爱媛30号），杂交精选出早熟中柑所5号。
为了区分，将”沙”改为”砂”，并以其成熟期在秋季正式命名为金秋砂糖桔。沙与砂，用于不同品种。
高 糖
沙糖桔名副其实高糖低酸。含糖量10%以上，可溶性固形物含量14-16%。总酸不超过0.5%，成熟好的一般才0.3%。具有如此高的糖酸比，因此纯甜，几乎尝不出酸味来。而且无渣，口感细腻，这在柑橘中实属佳品。可能有些爱吃酸的人会感觉风味不足。
沙糖桔皮很薄，少核或无核，可食率大于70%，有的高达78%。
沙糖桔是柑橘中个头最小的一类，直径只有4～5cm，比乒乓球般大不了多少。果实扁圆，脐端凹陷，桔瓣也是小可爱。表皮却十分粗糙，表面广布有明显的疣状油泡，好似鸡皮。果皮上一颗颗闪亮的小油泡，像砂粒一般，行内称“起砂”。
柑橘类都有油泡，也称分泌囊，里面储存了萜类、醇类、醛类、酚类等含挥发油成分。但有的品种不明显。能起砂的果，说明油泡较大且皮薄。
沙糖桔各产区成熟期有所不同，一般在每年的12月份到第二年2月中旬。最早的在11月份。高峰在元旦左右，因此也是重要的节礼果品。
金秋砂糖桔
它是本世纪我国第一个拥有自主知识产权的优质杂柑新品种。其个头更小，而且表皮光滑不起砂，没有颗粒感。
较沙糖桔早采摘45天左右，从10月中下旬开始分批上市，一直采摘到12月下旬，越往后甜度越高。正好可以和沙糖桔错峰上市。
它还有一个最大的优点，放置过程中不退糖。大多数柑橘采下来常温存放会逐渐变味，好好的清爽出现陈旧闷味。比如爱媛28号（俗称果冻橙）放5-6天后开始变味，贡柑10天之后变味。而该品种采下来后不会变味。
沙糖桔还有个变异品种金葵沙糖桔，是2003年在广东佛冈县出现的芽变株。
金葵无核，甜度高于普通砂糖桔。适应性广，可种植到四川、重庆、江西、湖南等地。成熟期在普通沙糖桔和金秋之间。
高仿
谁都爱吃口感好的橘子，因而沙糖桔价位较高。也因此有用外观相似的蜜桔或贡桔来冒充沙糖桔的。真的沙糖桔纯甜无渣，可以尝出来。
不过也可以用眼看出：
真正的沙糖桔个头不大，桔皮布满细密沙点；而假的个头大，表皮光滑。
沙糖桔皮薄而脆，剥下来都断裂成小块的碎片，几乎剥不完整；容易剥出完整皮的是假的。
沙糖桔的皮不仅薄，还有透光性，对着阳光可看到密恐的通透油点。
提前采摘的沙糖桔成熟度不够，或者种植不好造成口味稍差。
购买要选桔皮上的油点小而密集，手感粗糙的，相对口感更好。
用手按压，有弹性的水分比较多。较硬的口感差，太软则不新鲜。
沙糖橘常温保存，一般放置10天左右。冷藏保存，可以放置约两三周。
一直低调的沙糖桔，以前只在广东和临近的广西个别地区种植。
除了“中国柑桔之乡”的四会，广东肇庆还有德庆和云浮市，以及广西的梧州和桂林，所产的沙糖桔都是农产品地理标志产品。广西百色市西林县也获得了中国砂糖桔之乡称号。
自从发掘出了这个能“摇钱”的树，迅速遍布广西大部。从2012年七年间，广西平均每年扩种上百万亩。桂林地区最多，达几百万亩，其中主要集中于荔浦县。
3、4年前，一斤沙糖橘售价15元以上，收购价涨到7元。确实给广西农民带来一条致富之路，不少果农因此脱贫。农民为了沙糖桔，砍了桉树林砍松树林，再砍茶子林，平了鱼塘挖茶园，蜂拥而上。
然而到了2019年1月，收购价突然跌到一元多一斤。一是果农惜售囤积所为，二是遭受杂柑新宠沃柑的冲击。价格过山车打破了沙糖桔神话，许多果农经历了心酸历程后开始反思。目前采用覆膜技术，能延时1个多月采摘时间。从11月开始陆续上市，最晚可以销售到次年3月初。
（江苏省药理学会）