决明子
豆科 决明属几种草本植物的种子。决明是遍地都有的杂草，中国南北都有，长江以南更普遍。
全球共约600种，中国有30余种，其中原产的有10多种，同属植物有些相互长得很像，经常相互代用。比如小决明、双荚决明、赤荚决明、钝叶决明、金边黄槐等，种子都可作决明子。也因此容易被假冒，比如同属的望江南，以及同科田菁属植物等。
民间看它植株长得像豆类，别称假绿豆、假花生等。还有根据它的种子模样叫马蹄子的。
不过咱们熟悉的豆类为蝶形花亚科，而决明属为苏木亚科（也称云实亚科），看花就知道了。
豆类的蝶形花与决明花
豆科家庭成员太多，有必要一分为三，还有个含羞草亚科。然而决明毕竟还是豆科大家族的，虽然花长得不一样，果实还是长长的豆荚。它有个英文俗名: Sickle pod，就是按果实长相起的，意思是镰刀状豆荚。
药用价值
决明子自古在中国就作药用，古今记述了它有很多治疗和保健作用。包括清肝明目、降压、抑菌等。
古书上介绍最多的是它的明目效果，“决明”之名即与此有关，又称“还瞳子”。传统医药认为海贝中鲍鱼的壳也可以明目，称为石决明，相对应地决明就称作草决明。
在杭州，有的药店将青葙子也作药材草决明用。
已证实决明子有两大药效，一是通便，二是降脂。
通便
决明还有个英文俗名Oriental senna，意思是东方番泻叶，欧洲也是拿它做泻药。
决明子含有的泻药成分主要是和大黄类似的蒽醌类化合物，主要有大黄素、大黄素甲醚、大黄酚等。
这些泻药成分，吃多了肯定会拉肚子。因此常被民间用于减肥。市面上各种各样的减肥茶，配料表中看看是不是都有决明子？
降脂
决明子所含的蒽醌类化合物中，有一专属成分橙黄决明素，被《中国药典》确定为决明子药材色谱分析的主要标示物。
橙黄决明素为决明子中降血脂的有效成分。研究发现，它还有降血糖等药理活性，可用于糖尿病及糖尿病并发症的治疗。
市面上有决明和小决明两种商品类型，野生和栽培品者均有。较大的决明子长4～6毫米，小决明子长3～5毫米。大的好看，一般卖给普通消费者。厂家更多用小决明，因为小决明有效成分含量更高，容易质量控制。
食用价值
决明子中还有蛋白质、脂肪、碳水化合物和多种维生素等，有一定的可食性。但人们吃它并非为了获得这些营养素，而是作为保健茶饮，目的是使大便通畅和帮助血压、血脂维持正常。
决明子炒熟了泡水喝。颜色和口味都很像咖啡。
植物中的蒽醌类化合物具有致癌性，有的与生殖毒性有明显的构效关系，其中的大黄素还有肝毒性。因此决明子作茶饮需要炒熟，破坏蒽醌类成分，降低毒副作用以及滑肠作用。炒至爆鸣声减弱并有香气溢出即可。即便炒熟，长期服用也可能不是好的选择。
不过，决明子中的决明胶cassia gum，为国家标准GB2760允许使用的食品添加剂。决明胶是一种可溶性膳食纤维，主要成分为半乳甘露聚糖，作为增稠剂在酸奶、冰激凌、面点、烘焙食品、灌肠、糖果等中应用。可我见到最多的是用在猫粮狗粮中。
春天和夏天，也有采集决明嫩苗叶和嫩果做蔬菜吃的，低毒、无异味，清甜爽口。
生活用品
民间有用决明子装枕头芯的。有人以为，长期吃决明子可能会有副作用，做成枕头相当于长期外用，可达到清肝明目保健目的。
这样想就是幻想了，它不可能有任何透皮吸收作用。不过，决明子粒小质硬，做枕头其实挺合适的。只是要注意经常晾晒，避免发霉生虫。
有的幼儿***里，为显示豪华气派，用决明子做砂坑填料。这其实存在隐患，几年来各地屡屡发生意外。比如2017年，重庆市一个6岁男孩耳朵疼痛，在医院里从耳中取出一粒出芽的决明子。
河南濮阳一个4岁儿童也发生了类似事件。还有四川一个3岁儿童，发生在鼻腔里……决明子在温暖潮湿的腔道里，容易发芽膨胀，处理起来比一般砂石等异物更困难。看来生活用品也有【适应症】和【不良反应】。
（江苏省药理学会）