号称“带刺人参”的刺五加，连它的拉丁学名Acanthopanax也是这个意思。该学名既是刺五加的种名，也是整个五加属的属名。英文叫Siberian ginseng（西伯利亚人参），中文别名又叫五加参、老虎潦、刺拐棒、豺节五加等。
为何叫“五加”？
它的掌状复叶多为5片，也有写作五佳、五花的。它的花、果、叶、茎、根，五官俱佳。比如最不起眼的树皮，都能用酒精提取出含25%精油的芳香剂来。
实际真正“五加”的得名，是出自东汉无名氏所辑《神农本草经》，书上称此植物“五叶交加者良”。因而用其根皮入药，名为“五加皮”。
刺五加主产于东北地区，茎上或多或少有刺。历来作为抗疲劳的药材，有“进饮食、健气力、不忘事”的功效。现代药理研究，证明它和人参有相似的生理作用和临床疗效。
只因刺五加成活率低，生长也不茂盛，因此常被同属其他物种替代。比如华北和华东地区所产的细柱五加，就以南五加皮入药。
同样在东北地区，经过多年打拼，分蘖多、生长旺盛、结果量大的另一物种短梗五加，就堂而皇之成了刺五加的主要替代品。
短梗五加
一般指无梗五加。五加科 五加属植物，灌木或小乔木，高2～5米，又称乌鸦子。
所谓短梗，是果柄很短，不明显，看上去诸多浆果缩在一起好似聚合果。
全世界已发现五加属植物约40种，分布于亚洲，我国有30余种。短梗五加在中国分布于东北三省、河北、山西的山区。在河北还有一种小果变种。
短梗五加比刺五加易种易活，除了入药，其他各方面用途都替代了刺五加。比如做菜或制作果实饮料，都是用短梗五加。
在2008年，短梗五加被卫生部批准为新资源食品。
怎么吃
既然短梗五加是代替刺五加上餐桌的，人们吃着吃着，就给它起了个新名称：菜五加。
在我国东北一带，菜五加能和刺老芽有一拼，也是一种营养价值极高的野菜。不仅城里有卖，甚至有些还供出口。
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嫩茎叶
菜五加主要是吃嫩茎叶，质地脆嫩。有清炒、凉拌、蘸酱、炖汤等多种食用方法。嫩茎还可以用做涮锅菜，也可裹面糊油炸。
在东北，最常见的吃法就是用开水焯烫一下， 蘸大酱吃，这吃法也最简单。
菜五加嫩茎中富含黄酮类，以及硒、铁、锌等微量元素。维生素和胡萝卜素含量也远远高于普通蔬菜，市场需求量大。市面上所谓的刺五加，实际都是这短梗五加，
栽培后第2年开始采收嫩芽，采收季节在4月下旬至5月上旬，此时嫩茎尚未木质化。芽长约15厘米，叶半卷未完全展开时采收。采收后即可加工、上市、食用。
延边的朝鲜族人还将其腌制成咸菜。
嫩叶也有炒制成五加茶，代茶叶用。
五加果
9-10月，是果实成熟期。果子比刺五加的大而多，大小和蓝莓差不多，也能当水果吃。
五加果含黄酮、皂苷、金丝桃苷、绿原酸、原花青素、粗多糖、精油、果胶等成分，钾含量2%左右；且不含生物碱，是制作饮品的好材料。
也可以榨汁做饮料，或者酿酒。晒干的果干便于保存，泡果茶可直接在杯里冲泡，也可经电热壶煮水喝。
短梗五加的加工产品最多的就是液体或固体饮料。
短梗五加的种子可榨油，主要是用来制肥皂。当然也可以做食用油，不过量太少，没有得到加工企业的正视。
好处多
刺五加及其代用品的根皮均称五加皮，历来以驱风化湿，健胃利尿之功入药，更多的是制作五加皮药酒。比如浙江杭州建德的严东关五加皮酒、浙江致中和五加皮酒，还有天津名酒五加啤酒。
五加属植物主要活性成分为一族刺五加甙，其抗疲劳作用比人参皂苷还强
。
另外有生理活性的成分还有黄酮类，一个是金丝桃苷，一个是花青素。
金丝桃苷有保护血管内皮，降低粥样动脉硬化的发生率的好处。花青素有益于增强血管弹性，改善循环系统，以及改善睡眠等。
之所以说“好处”“有益于”，源于大家对这些成分的预期。不过，至今没有谁拿出证明各种药效的足够证据来。
唯一能够确定的作用，就是抗疲劳，因为刺五加甙与人参皂苷类似，都具有激素样作用。