我们都知道日常吃的食用油全是来自植物的种子或果实。可在世界上有些地区，是挖一种叫油莎草的地下块茎榨油吃的。莎草科 莎草属植物。其根茎即油莎豆，又名虎坚果Tiger Nuts、糖根果、铁荸荠、油渣子、地杏仁、人参豆、地下核桃、地下板栗等。莎，读suō。莎草属植物有5000多种，我国有30多种，都是讨厌的野生三棱茎杂草，其中只有香附子尚可入药。该属植物中可食的只有油莎豆一种。迄今为止，油莎豆是唯一已知在植物块茎内积存大量油脂的经济作物。油莎豆很像花生一样在地下结豆，大小也差不多。但实质却与马铃薯一样，属于块茎。看样子更像零余子（山药豆），或微缩版的小芋头。别看它小，2018年最后一季，中国科学技术部农村司专门为它做了推广并科普。
来龙去脉
莎草属植物大多原产非洲和地中海沿岸。著名的古埃及莎草纸，就是用尼罗河三角洲当时盛产的纸莎草制作的书写载体。我国东汉蔡伦纸可能就是受其启发的改进版。纸莎草是生长在水中的，它的旱地兄弟油莎草在古埃及则是一种食用植物。从2000多年前埃及法老古墓里的陪葬供品中，可以看出当时它被深受欢迎的程度。油莎豆是埃及先民继小麦和大麦后，第三种驯化的粮食作物。中世纪引入西班牙，后逐渐分布到欧洲，19世纪引入美国。西班牙目前仍旧是欧洲种植和食用最多的国家。我国在1952年和1960年分别从前苏联和保加利亚引种过。但由于我们国家当时农业水平低，油莎豆不太好收割，而且榨油技术落后，造成种植成本较高，并未推广。新世纪随着栽培技术和加工水平的提高，如今油莎豆又重新从非洲漂洋过海来到中国。由于油莎豆的强适应性，荒地、滩涂、林下，都能很好生长。2006年后，在东北、华北和新疆等地很快扩展开来。
好在哪里
油莎豆的一个“油”字，表达了它的高含油性。油莎豆中油脂含量高达20%～36％，是目前所有草本植物中亩产植物油最高的品种。我国是一个食用油十分紧缺的国家，目前自给率不到30%，对外依存度已超过70%。每年进口食用油籽和食用油逐渐增加，仅大豆就将近上亿吨，是个不小的压力。增加油料作物本土率，对缓解我国油料紧张局面，具有战略意义。我国也没少在油料作物上动脑筋。不仅传统草本作物，还积极开拓油茶、核桃、油用牡丹、长柄扁桃、油橄榄、油棕、文冠果、元宝枫、翅果油树、光皮梾木、杜仲、盐肤木等木本油料品种。回观油莎豆，它的高产量令人眼前一亮。一亩地可产鲜豆1000公斤，干豆500公斤。亩产油量超过了所有国产油料作物，种1亩油莎豆，产油相当于种3亩油菜或大豆，或者2亩花生。油莎豆油在成分上与橄榄油极其接近，品质优于菜籽油。且保存性能好，不易酸败。 油莎豆除了可以榨油，还可以生吃或熟吃，也可以打浆做豆奶，或磨粉做杂粮。豆粕可做饲料。茎秆可做绿肥和造纸。经济效益可观。正因为有这些优点，近些年油莎豆才被重新审视。在农业部制定的《全国种植业结构调整规划（2016—2020年）》中，油莎豆赫然入列，成为我国重点推荐种植的油料作物。同时油莎豆还被定义为：集粮、油、牧、饲于一体的优质、高产的经济作物。
百变奇豆
油莎豆本身就非常好吃。生吃鲜豆口感集花生、核桃和荸荠与一身。既有坚果的清香，又带点清甜。炒熟了吃更香，类似奶油味和椰子的混合味道。我从云南买来点煮着吃，口感脆甜的。比花生米要香。有些国家以果仁形式用于巧克力、面包中。还有的用它代替一部分可可和咖啡。油莎豆粉在非洲一直是常见食物。脱脂后的饼粕粉，与小麦面粉很像。且不含麸质蛋白，适合麦胶性肠病人员食用。100公斤油莎豆饼粕可提取优质淀粉30公斤，本身含糖带淡淡的甜味，可制作饼干等糕点。可用来酿酒。国外还用油莎豆加工成各种糖果和饮料等。尤其在西班牙，用油莎豆制成类似豆乳的饮料，作为全脂牛奶的代用品。油莎豆还可作为生物柴油的优质原料。正因为油莎豆油脂稳定，也被用在化妆品上。油莎草的叶细长剑状，柔软而坚韧。既是营养丰富的饲草，又是良好的编织材料。再不行还可做绿肥。
广传远播
目前国内对油莎豆认知度非常低，大多数人还没有听过。因此市场环境较差，产销加工等配套环节也不完善，影响了它的产业化。再就是我国野生资源不丰富，制约了杂交培育优良品种的科研工作。由于油莎豆耐旱耐涝，抗土壤瘠薄，可充分利用边际土地资源。凡能种花生的土壤都能种油莎豆。可套种在苹果、梨树、柑桔园等果树林里，新疆疏勒县试验套种在枣树林、核桃树下。油莎豆易种好管，种植无需打药，绿色环保。2018年2月，我国农业科学家通过辐射诱变、提纯复壮，育成了首个高油高产的品种“中油莎1号”。该品种在长江流域种植含油量31.3%。2018年11月22日，科学技术部农村司在京召开了油莎豆产业科技创新座谈会。总结和交流推广油莎豆的经验，这也是边远山区扶贫的重要项目之一。在整个产业链条中，机械收获才是王道！现在河北、山东、河南等地都有自主开发研制了油莎豆收获机械，这对重点解决制约油莎豆产业的瓶颈起到了关键性作用。积极发展油莎豆产业，使之部分成为大豆的重要替代性原料。网上有卖的，大约30元一斤。