蔷薇科植物不仅给我们提供了苹果、梨、桃、杏、李、樱桃、草莓、枇杷等可口的水果，还给我们生活带来了美的享受，比如玫瑰、月季、石楠、樱花、梅花、海棠，以及象征告别春天的荼蘼等。当然，不能忘了科长大人蔷薇，还有蔷薇小家庭里的金樱子.
金樱子，蔷薇科 蔷薇属常绿攀岩灌木，高可达5米。原产于南方中国和东南亚一带。在淮河以南各省分布甚广，主要生长在低海拔荒野山上。蔷薇属的成员，不管是蔷薇，还是玫瑰或是月季，都长得很像。未开花结果前经常傻傻地不太好分清。蔷薇家族普通身上长刺，金樱子尤其突出。它不仅浑身长刺，茎蔓上也长，连结的果子上都有密密麻麻的毛刺，只有该家族的刺梨能和它较劲。不过，刺梨的花是粉红色的，而金樱子的花是白色，并且很大，比家长蔷薇的花大多了。从果子上看，刺梨和金樱子，一个胖，一个瘦。
金樱子原名金罂。罂者，大腹小口的酒器也，象形。后来约定俗成，将罂写作成谐音的樱，也有写作缨的。有的地区以其果子形状，称为山鸡头、 灯笼果、刺梨子、黄刺果、刺榆子等。金樱子果里有很多籽，又有山石榴的叫法。湖南永州瑶山叫金螳螂果。
蔷薇果都是花托形成的假果，大多酸酸甜甜的能吃。其中最酸的恐怕要算刺梨，最甜的要数金樱子了。金樱子是越老越甜，所以又名糖罐子、糖樱子。金樱子春天开大大的白花，花谢后结出绿色的果子，很像长满了细刺的微型保龄球。秋天霜后逐渐变红，由酸转甜，越红越甜。于是，山上的荆棘丛中，乡村小伙伴们又多了一种可供寻觅的美味。金樱子不仅甜，还风味独特，有蜂蜜味和幽香。它水分极少，里边的籽却很多，嚼完还得吐掉一嘴的渣。可是要么不吃，一旦吃起来会吃红了眼，欲罢不能，拼着两手扎得生疼也不顾。虽说金樱子可以直接吃，但和其他蔷薇果一样，果肉少得可怜。因此金樱子无法成为商品化水果。历来都是用来熬糖或做酒。如今有红薯和其他廉价原料，熬糖也用不着它了，村民们只是用来泡酒，至多熬粥加点果肉。果皮上的毛刺，熟练了用拇指顺一个方向就可轻松捋掉。泡酒用的量大，可晒干后放入塑料袋中，脚穿软底鞋来回搓，即可搓掉毛刺。未成熟的金樱子不容易脱刺，要放一段时间待自然老化后就能正常去掉了。干燥成熟的金樱子还可入药。金樱子入药，最早见于一千多年前的《蜀本草》，之后历代本草均有记载。2015版《中国药典》收载在第一部中。它也是卫生部曾公布的食疗两用品种。金樱子主要以固涩功效药用。
金樱子是野果子，很少有人工种植，绝大多数处于自生自灭状态。湖南省邵阳洞口县、江西赣州全南县，是金樱子的特产区。这些地区收购主要供药用。民间的金樱子酒基本上是泡制的，主要用高度白酒，少数用米酒泡。个别有实力的酒厂采用果汁生产酿造酒。比如：湖南省溆浦县湘妃酒厂的金樱子酒，采用低温发酵工艺酿造，口感好，没有药味。浙江省金华磐安县金樱子酒，也是金樱子果汁酿造酒。酒呈黄褐色，澄清透明，清香可口。当地金樱子开发基地还先后选育了很多优质品种。我国金樱子
金樱子含糖类丰富，其中还原糖60%，果糖和葡萄糖各半，其余是蔗糖和淀粉等。药典规定，干品含糖不得少于25.0%。另外含有柠檬酸、苹果酸等有机酸，以及鞣质、树脂、三萜类、皂苷和黄酮类等。维生素C含量高是蔷薇果的共性。每100g鲜金樱子果肉含维生素C约1g，仅次于刺梨，是鲜枣的2倍，猕猴桃的10倍，柑橘的30倍。所谓固涩功效，与所含的皂苷成分有关。可抗平滑肌痉挛，制约膀胱括约肌，延长排尿时间间隔，用于改善遗尿及小便频数。至于将其功效推衍到治疗遗精早泄，恐怕有些牵强附会了。金樱子中的鞣质（多酚类）有降低肠蠕动作用。熊果酸、齐墩果酸等三萜类，对多种肠道致病菌均有抑制作用，有助于止腹泻。现代研究还表明，金樱子中的黄酮类成分，有益于调节血脂，预防动脉粥样硬化。金樱子的根皮含鞣质更多，收敛作用更强。医药上与野蔷微等蔷微属植物根皮共用。工业上也用于提炼栲胶（即粗品鞣酸）。资源丰富，为有前景的野生经济植物。金樱子的加工利用，除了果酒，也有果汁饮料、复合饮料、固体饮料等应用。但目前开发空间还很大，远没有充分利用。
金樱子棕是一种用金樱子果提取的天然食品色素，主要成分为包括黄酮类的酚类化合物。
GB 2760-2014《国家食品安全标准食品添加剂使用标准》，允许金樱子棕用于糕点、焙烤食品、碳酸饮料和配制酒类。也可用于饲料着色。