人靠衣裳马靠鞍。牛奶也讲究穿戴。用什么包装，与牛奶的灭菌方法和保质期有关。到超市一看就明白了，液态牛奶摆放的位置有两类，一类是冷藏的，一类是常温的。这两类奶对应着灭菌方式不同，要求不同的包装与之适应。
巴氏杀菌奶——冷藏奶，原奶加温到72～85℃之间保留数分钟，消杀致病微生物。有的原奶质量差，一些企业提高了灭菌温度。优点是温度在100℃以下，营养成分基本未被破坏，口感也没发生变化。缺点是仅仅杀灭活动致病菌，未能杀灭所有微生物和芽孢，一旦时间长了微生物会重新活跃。因此只能短期存放，一般保质期为数日，最多不超过3周。所以产品需要全程4℃左右低温保存，对企业的冷链系统有较高要求。超市里的巴氏杀菌奶放摆在冷藏柜里。巴氏消毒奶一般用玻璃瓶、巴氏塑料袋和屋顶盒包装。
大家知道，灭菌温度越高，微生物杀灭得就越彻底。但温度一高，或持续高温时间长，维生素等营养素就有不同程度的破坏，也可能会产生有害物质或影响口感。选择灭菌方法就是在消灭细菌与保留营养成分和口味之间达成妥协。国内奶业灭菌主要采取巴氏杀菌和超高温瞬时灭菌两种。
超高温瞬时灭菌——常温奶，原奶加热到135～140℃之间，保持数秒，彻底消灭原奶中的一切微生物及其芽孢。由于温度高，奶中的某些营养成分会破坏，口感也可能受影响。这种方法灭菌彻底，未打开包装前只需常温保存。包装为利乐砖、利乐枕、百利包、无菌塑料包等。有的包装上注明超高温瞬时灭菌的英文缩写“UHT”字样。保质期1个月～1年。巴氏杀菌牛奶保质期短，一般在本地或附近销售。高温瞬时灭菌牛奶保质期长，可远距离供应，包括进口产品。
玻璃瓶是最原始的巴氏奶传统包装。上门配送的鲜牛奶，大部分采用玻璃瓶装。特点是可循环利用，经济实惠。缺点是保质期短，最多2~3天。热天若脱离冷藏，经常是一大早送来的鲜奶，来不及喝下午就“坏”了。再就是份量重、易破碎，不便携带。最大的缺点是，瓶装奶的奶源质量普遍低档，很多来自收购的散户奶。
巴氏塑料袋属于巴氏奶简易包装，是小企业为降低包装成本而生产的，主要在北方较多。也方便了送奶的和早餐摊。巴氏塑料桶是玻璃瓶的替代品，容量可大可小，成本很低。奶源质量比玻璃瓶装和简易塑料袋装的要好。
屋顶盒是一种外形像屋顶小房子的纸塑盒，我国1994年引进。为多层复合膜，最外层是塑膜，中间是纸层，不含铝层。能有效地阻隔了光线、空气和水分。屋顶盒鲜奶对原奶品质的要求最高，是巴氏奶中质量最好的，属于高档巴氏奶。保质期7～30天，一般在14~21天。所有的冷藏奶包装材料中没有铝箔，都可以用微波炉加热。但复合材料在加热中，包装膜味道会向牛奶中渗透，影响正常风味。所以不建议纸塑原包装直接加热。
常温液态奶的包装盒采用复合材料制成，保质期较长。典型的复合材料有纸板、聚乙烯（PE）、铝箔和乙烯-乙烯醇共聚物（EVOH）4种材料。可有效地起阻隔空气、光线、潮湿和微生物，且不与牛奶发生反应或带来异味。
利乐包是瑞典利乐公司（Tetra Pak）开发出的液体食品包装，由纸、铝、塑组成的六层复合包装盒，俗称利乐砖。保质期 6个月～1年。容量从200到1000毫升不等，一般配吸管。携带、装箱储运和饮用都很方便。国内光明乳业最先采用，各大乳业集团都有。缺点是成本较高。一般供质量较好的奶源应用。
百利包，法国百利公司生产的成袋包装：PrePack。成本比利乐包稍低，饮用和携带不如利乐包方便。西北地区应用较多，多在中小城市和乡镇消费。某些陕西、新疆的所谓利乐枕，实际是百利包装产品。百利包比利乐枕更薄。主要区别是：包装上只有一幅图案。百利包为多层复合膜软包，有三层黑白膜，也有高阻隔5层、7层共挤膜及铝塑复合膜等多种。材料不同保质期从30天到180天不等。一般用于中低端奶源。
利乐枕是利乐公司为了降低部分成本采用的经济包装。由纸、塑、铝复合共挤而成，形如枕头。利乐枕的识别特点是图案是上下双幅，目的是方便包装时滚动切割。材料比利乐砖厚度降低，因而较软。比利乐砖的保质期短，一般在1～2个月。
康美包，德国康美有限公司（SIG Combibloc）所制。保质期类似于利乐包。它与利乐包的区别看盒底。
无菌塑料袋，比普通巴氏塑料袋多了一层黑色涂层（从边上可以看到露出的黑边），隔绝光线和空气效果都不如利乐枕，而且包装膜容易串味。保质期一般较短，最多一个月。一般为中低档奶源。
常温奶包装材料里有铝箔的，绝对不能用微波炉加热。
糠氨酸是国际上判断牛奶热加工强度的最佳指标之一。乳蛋白在高温条件下与乳糖发生美拉德反应，所产生的系列产物中含有糠氨酸。温度越高，糠氨酸含量越高。摄入过量的糠氨酸对人体健康有害。保质期长的牛奶，意味着杀菌温度也高，所含糠氨酸往往高于保质期短的牛奶。消费者根据情况权衡利弊，选择适合自己喝的牛奶。所有的液态奶，无论何种包装，都和罐头食品一样，不需要加防腐剂。包装盒不要反复摔打、折叠，以免发生内部破损。