原创：江苏省药理学会蒋宇利
编辑; 江苏省药理学会朱萱萱 吴丽
秋葵别名潺茄、毛茄等，因外表像羊角，所以也叫羊角豆。其实它与茄、豆毫无关系，倒是与木槿、蜀葵、棉花、苘麻等关系更为亲近，同属锦葵科。看看它们的花还是挺像的。当然，也有叫洋辣椒的。
秋葵
学名咖啡黄葵 为锦葵科 秋葵属草本植物。根据果实颜色，分为黄秋葵和红秋葵两种。秋葵食用部分主要是果荚，特点是脆嫩滑润，香味独特。最常见的是黄秋葵，果荚嫩时为绿色。秋葵种子可榨油。完全成熟的种子中还含咖啡因高达1%，可作为咖啡的添加物或代用品，所以学名叫咖啡黄葵。秋葵嫩果不含咖啡因。秋葵的原生地在非洲的埃塞俄比亚，后来随贩卖黑奴走出了非洲，传到了世界各地。中国自明代从印度引入了某些秋葵属植物，当时是作为药用。比如云南的箭叶秋葵，别名铜皮、五指山参、小红芙蓉。还有供观赏的黄蜀葵等。
箭叶秋葵
收藏于台北故宫博物院一副《秋葵彩蝶图》，即为明代商祚所作。20世纪初华南地区已有人吃这些秋葵嫩果，但并不适口。近年来才从国外引进了专作蔬菜型的品种，即咖啡黄葵，也就是目前菜场上供应的品种。南方地区多于北方，以江西萍乡、湖南浏阳等地最盛产。
有什么好处？
秋葵含有蛋白质、脂肪、碳水化合物及β胡萝卜素和维生素C、维生素B类、钙、磷、铁等，以及含有锌和硒等微量元素，具有较常规的营养素。
秋葵最大的特点是果荚中含有黏液质，成分为多糖类可溶性膳食纤维，主要为阿拉伯糖、半乳糖和鼠李糖等聚合的高分子化合物。某些非蔬菜品种的秋葵属植物，就用来提取这种多糖做食品增稠剂。
芦荟、落葵（木耳菜）也是含较多黏液质。日本人更喜欢吃秋葵，大概和他们吃习惯了黏嗒嗒的纳豆有关。欧美人是拌色拉吃，里外都黏。
秋葵的黏液质不仅赋予了鲜滑口感，还可促进胃肠蠕动，有益于通便。因其不能被人体消化吸收，且不产生能量，对预防糖尿病也有好处。秋葵多糖的这个特点，正好可以被减肥食品利用。
传统中医认为秋葵性凉，其实就是不容易消化的意思。消化不良的患者，应该避免多食。秋葵表面有很多小绒毛，生吃会损伤肠胃，不建议生吃。烧熟后，黏液质对胃黏膜还有一定的保护作用。
秋葵籽还可以用来榨油，出油率为15-20%，也是草本油料植物。秋葵籽油，价格将近200元/斤呢。
秋葵花大，色黄，鲜艳，具蓝心，叶片青绿，在庭院里栽培是很好的观赏植物。
有没有坏处？
秋葵虽说有一些营养价值，比如维生素和矿物质等，但都不突出，总体营养素不如西红柿、豌豆苗、胡萝卜等，维生素C还不如大白菜。
网传秋葵具有一些保健功能，基本属于夸张说法。比如所谓的降三高、壮阳等神效。
说某某蔬菜保健，是什么病的克星，走的都是一个套路。比如有人宣传将秋葵切开，放入清水中放置过夜，第二天早餐前喝这杯水，说是能治糖尿病。稍微有点医学常识的都不会相信。
另外，秋葵也和很多植物一样，在生长期间会产生一种叫Lepidimoide的植物生长调节剂。有人也称之为植物激素。将其喷洒在植物叶面上，可提高结果率。本来是作为实验研究的，被商家改编为用于人体可强肾补虚。还有谣言说，孕妇不宜吃秋葵，因为秋葵富含有丰富的雌激素。
事实是，与其他锦葵科植物一样，老熟的秋葵籽油脂中含少量棉籽酚，有微毒，对男性有抑制精子生成作用。但棉籽酚经高温处理破坏后即可食用。精制的秋葵籽油已经完全去除了棉籽酚。嫩荚中并无此成分。
怎样做好吃？
秋葵可凉拌、热炒、油炸、炖食，做色拉、汤菜等。不过，在凉拌和炒食之前在沸水中烫3～5分钟去涩后，口味更好。
云贵川渝等西南地区比较流行蘸水，也就是白灼后，用各种调味料混合而成的蘸汁来配。
不喜欢吃黏液的，无需焯水，可换用油煎或干烤。调味腌制后烤干的秋葵，也可作小零食。
秋葵种下后2个月即可结果，收获期长达3个月左右。一家栽种几棵就够吃一个夏天。热天盛果期1、2天就可采收一次。
秋葵花谢后4-6天就采摘，再老就嚼不动了。想想它的近亲棉花和苘麻（磨盘草）吧，纤维发达是锦葵科家族的特长！
嫩荚果采下来不吃也会继续合成纤维素，极易发黄变老。发暗、萎软变黄时，不宜食用。
秋葵与香蕉一样，老家在热带，放进冰箱里会变黑长“冻疮”。最佳保存温度是9℃。热天宜现吃现买。
秋葵除了果荚可作菜蔬，成熟种子炒熟磨粉可作咖啡的代用品。没有来得及摘下的老秋葵，干脆就让它再继续长上一个月，彻底老熟后将里面的籽取出，炒熟泡茶非常香。