早在上世纪80年代初我就知道了牛油果，那时只有鳄梨一个叫法。但等到第一次吃到它，则是过了20多年后的新世纪了。因为过去在国内市场上一只也没有，即使后来有了，也是非常昂贵。
牛油果是鳄梨的俗名，另有油梨，酪梨、奶油果、南美梨等叫法。鳄梨与人心果、神秘果、蛋黄果等同为山榄科。不过，也有的分类将其划入樟科。
鳄梨的英文名“avocado”，来自于西班牙语中“aguacate”一词，有“睾丸”之含义。这或许是源于它的外形和纹理，以及喜欢成对生长的特点。南美原住民印加人将它们视为“壮阳之果”。全世界的传统文化中，都有对食物特殊崇拜迷信。
鳄梨可算是水果界的异类，它身为浆果，水分却很少，甚至有人不认为它是水果。鳄梨不甜，是由于它与大部分水果的养分储存形式不同。一般水果果肉储存的是糖，而鳄梨则是储存脂肪，100克果肉脂肪含量可以达到15克。其中还含有高达2%蛋白质，这在水果界里也十分少见。
蛋白质分解出的游离氨基酸带来的咸鲜，伴随着丰腴脂肪，缠绕舌头形成了柔顺丝滑触感。因此鳄梨被称为“牛油果”。台湾地区称其为“酪梨”，比作乳酪也很形象。
牛油果的营养组成的主要特点是：
- 高脂肪 脂肪组成以单不饱和脂肪为主，有助于降低血清胆固醇水平；
- 高膳食纤维 它的碳水化合物总量不高，主要以膳食纤维的形式存在。富含的膳食纤维，能清除无益的胆固醇，预防便秘，维护消化系统功能正常；
- 高钾和少量β胡萝卜素和叶酸。其他营养价值就没什么特别了。正因为脂肪含量高，属于高能水果，其热量是普通水果的三倍以上，可与奶油媲美，有“森林奶油”之美称。日本人叫“森林鲔鱼”。吃多了可容易发胖啊！
我们如今能吃到这种奇葩水果，实属幸运。史前时期，鳄梨曾是大地懒和嵌齿象等远古巨兽的食物。这些巨兽早已灭绝，而鳄梨依仗着它的树皮和树叶里含有的一种脂肪酸，侥幸地存活了下来。这种脂肪酸对鸟类，牛马猫狗等动物，具有心血管毒性，它们吃了会中毒。但是这种“毒素” 却对人类毫无伤害。于是乎，鳄梨留到了公元前1万年，被美洲原住民印第安人采食。公元前5千年起，印第安人开始了栽培。原属墨西哥的美国加利福尼亚州至今仍旧普遍种植。
15世纪，鳄梨才被西班牙人发现。16世纪末，带到了欧洲，迅速被喜欢吃黄油抹面包的欧洲接受并流行。如今全世界各地栽培的鳄梨都来自此种，在美洲热带区域还另有50多个鳄梨种，但都不如这一种好吃。
早在1918年，我国就在云南元江进行了鳄梨的引种实验。之后的几十年里，缓慢扩种到广东、广西、海南、福建、云南、四川等地少量栽培。但鳄梨长期并没有得到较大规模发展。估计主要原因不是嫌它外貌不扬，而是嫌它不甜，与中国人吃水果的观念差距较大。可能是生活方式的变化，加上宣传，国内消费开始呈爆炸式增长。自2005年开始陆续开放了墨西哥、智利、秘鲁和新西兰的鳄梨进口。2010年我国进口不到2吨；2013年，长到300多吨；2017年进口猛增到3.2万吨。7年时间增长了1.6万倍！
牛油果被赋予了中产阶层的象征，成为消费新宠。因此刺激了国内生产，广西钦州灵山县已建成了全国重要的牛油果生产基地。云南省普洱市孟连县与以色列合作，不仅成为国内主要牛油果种植基地，而且打造成了亚洲牛油果之乡。
牛油果的价格也已经从2005年的80元一颗，降到了现在的均价10元一颗。
牛油果味淡，无香无甜，好似有点淡淡的煮鸡蛋黄味道。单吃牛油果并不具有很好的口感。由此有很多人不太喜欢吃，所以吃法很重要。
- 牛油果脂肪所含的的大量油酸，是一种单不饱和脂肪酸。用牛油果泥涂到面包片上，比黄油更健康。宝宝6个月之后添加牛油果，也是非常好的辅食，每次喂食半个果肉即可。国外吃牛油果多用在蘸酱上。咱们家常可拌酸奶吃，类似吃色拉。也可与其他果料或牛奶混合打浆。牛油果与柿子类似，在树上很难完全成熟，属于典型的后熟性果实。后熟处理很简单，与香蕉、苹果等水果打包放在一起，利用其他水果释放出来的乙烯可使它催熟。成熟的牛油果，果皮变成深绿色、果肉变软，即可食用了。牛油果的后熟特性，恰好便于长途运输和储存。如果牛油果过熟，里边的果肉都发黑了，说明已开始变质，不能再吃了。
- 辨别牛油果的成熟也不难：看果皮 果皮青绿的未成熟，果皮墨绿甚至变成黑色为成熟。捏硬度 比较硬未成熟，果体变软已成熟。
牛油果切开后表面会很快氧化变色，切开后应尽快吃完。如果已经切开的果子发现有些生硬，只好霸王硬上弓了，去皮去核，然后：放入微波炉一两分钟热熟，味道与自然成熟差不多；炒着吃；凉拌菜，或学日本人混在刺身中；
- 果肉切粒，跟鸡蛋一起煎着吃；挖掉核，倒入鸡蛋蒸着吃，或烤熟，连碗都省了。
不过没吃过的要注意，如果对牛油果过敏，就不宜吃了。其实鳄梨的种仁富含脂肪，可生产食用油及优良的工矿用油，也可制人造黄油及肥皂。鳄梨油是良好的化妆品护肤原料，国外很多化妆品配方里用到。以往鳄梨油只有国外才有。如今依托具有世界上第一套亚临界萃取技术设备的河南安阳某企业，早已可以批量生产高质量的鳄梨油。鳄梨果肉提取物用于滋润皮肤、头发，历来也是化妆品中的时髦原料。
- 牛油果脂肪所含的的大量油酸，是一种单不饱和脂肪酸。用牛油果泥涂到面包片上，比黄油更健康。宝宝6个月之后添加牛油果，也是非常好的辅食，每次喂食半个果肉即可。国外吃牛油果多用在蘸酱上。咱们家常可拌酸奶吃，类似吃色拉。也可与其他果料或牛奶混合打浆。牛油果与柿子类似，在树上很难完全成熟，属于典型的后熟性果实。后熟处理很简单，与香蕉、苹果等水果打包放在一起，利用其他水果释放出来的乙烯可使它催熟。成熟的牛油果，果皮变成深绿色、果肉变软，即可食用了。牛油果的后熟特性，恰好便于长途运输和储存。如果牛油果过熟，里边的果肉都发黑了，说明已开始变质，不能再吃了。