蕨类植物在世界上分布极广。远古时期多为高大的乔木森林。
与恐龙等大型动物的灭绝一样，大型蕨类基本都失踪，只有我国和南亚的桫椤（suō luó）成为孑遗的树蕨。所剩下的蕨类纷纷缩小成草本，屈居于后起的种子植物森林之下了。其中有些蕨类的嫩芽和根茎成了人类的野蔬和充饥食物。
蕨类植物属于孢子植物，是没有种子的啊！也就是说蕨类植物是不可能开花的。
花市上有骗子将同样也是蕨类植物的卷柏（九死还阳草）移花接木，摆拍或PS出各种颜色的花，欺骗买者。是可食用蕨类野菜的统称，主要是蕨科的欧洲蕨，其他有凤尾蕨科、紫萁科、蹄盖蕨科、水蕨科等十几个科的植物。蕨菜所食用的幼嫩叶芽部分，又名蕨儿菜、拳菜、龙头菜、鹿蕨菜、猫爪子、如意菜、蕨苔等。蕨类植物只有少数品种可以作为蕨菜食用，比如欧洲蕨、蹄盖蕨与紫萁蕨等。有的味苦，如凤尾蕨
叶子已舒展开的不能再食用了。
蕨菜自古以来就是民间喜食的时鲜野菜。蕨菜入馔为山珍，历史悠久。
《诗经·召南》：“陟彼南山，言采其蕨。商朝末年，孤竹君之子伯夷、叔齐，在商灭后发誓不食周粟，采蕨薇以充饥。蕨薇并非二物，实为蕨类的紫萁属植物，又叫薇菜，东北地区如今仍采作蕨菜。与诗经中的“采薇”所说的“薇” 不同，诗经中的“薇”则是豌豆苗。西汉初年，有“四皓”，也就是4个白发老头，因避秦乱，携妻将子，隐居今陕西境内的商山，采蕨而食。商山一带至今称蕨莱为“商芝”、“商山芝”或“紫芝”。
人类多亏杂食，若似某些动物只会一对一地吃少数几样食物的话，可能活不到今天。
蕨菜未展开的幼嫩叶芽，所烹制的菜肴色泽红润，质地软嫩，清香味浓，被称为“山菜之王”。口感清香滑润，再拌以佐料，清凉爽口。
蕨菜既可凉拌，也可热炒。也可加工成干菜，做馅、腌渍成罐头等。
鲜蕨菜在食用前应先在沸水中浸烫一下后过凉，以清除其表面的黏质和土腥味，并去除大部分涩嘴的单宁。
也可能就是因为蕨菜含单宁较多，且没有花果和种子，连虫子都不喜欢吃。
自然界有近百万种吃植物的昆虫，然而敢吃蕨类植物的虫子还不到500种。几乎看不到蕨菜身上有虫眼。
蕨菜晒干菜，也要用沸水烫后再晒干。吃时用温水泡发，再烹制各种美味菜肴。
日本人也将蕨菜视为“野珍”。欧洲人吃的更秀气，只吃头上那一点点螺旋。
蕨菜嫩尖还挺有文艺范的。用烘干的蕨菜茎条插花真的不错。国外挺流行。没有真的造个假的，还巨大！
蕨菜嫩叶含蛋白质、氨基酸，蕨素，蕨甙，甾醇，维生素C，胡萝卜素，维生素E，纤维素，钾，钙，铁等。
蕨菜具有很高的药用价值，它的根、茎、叶、苗皆能入药，有清热，利湿，利尿，滑肠，益气，养阴的功效。
有不少蕨类植物，虽然口感不好不能吃，但作为药材，比如贯众、石韦、金毛狗脊、石松、问荆、海金沙、骨碎补。
蕨素对细菌有一定的抑制作用，可用于发热不退、肠风热毒、湿疹、疮疡等病症。
所含粗纤维能促进胃肠蠕动，具有下气通便的作用。
蕨菜是第一个，或许是迄今为止发现的唯一一种能够致癌的食用植物。近年来日本学者研究蕨菜含有“原蕨苷”，具有一定的致癌风险。这是对长期大量食用蕨菜观察到的现象。真喜欢吃蕨菜的，要控制吃蕨菜的量，偶尔少吃一点，可无致癌之虞。蕨菜中的有害物质“原蕨苷”是水溶性的，热水处理后大部分被除去。焯水 焯水 焯水。。。还有，牛、羊及马食蕨菜也可中毒，猪食之无碍。蕨菜的根状茎可提取淀粉，称蕨粉，供食用。有的蕨类品种地下茎可重达二、三十公斤。致癌物质在蕨菜的茎叶中的含量最高，而用根制取淀粉过程中，用较多的水清洗，大部分致癌物已经去除。蕨根粉可用来制作粉条、凉粉，最多的是制作面条（类似于米粉）。做成的蕨粉条闻起来会有种药味。有浅色和黑色的，浅色较黑色更纯，所含有害物质也少，做工也更精细。以广西、四川宜宾、贵州毕节等地出产的品种较好。蕨粉还可用于酿酒，生产食用酒精。某些勾兑是白酒里，可能就有它的踪影。我国各地山区均有蕨菜生长。但作为商品蕨菜产地相对集中。河北承德和辽宁的蕨菜，是国内蕨菜主要出品基地。也是对日本等国主要供应地。内蒙多地；黑龙江伊春市红星区、鸡西市滴道区；贵州；湖南、山东牟平昆嵛山区；广西全州山区；陕南；吉林省四平市伊通县；山西省临汾市古县、忻州市宁武县；甘肃省临夏回族自治州临夏县、甘南藏族自治州、山东省青岛市崂山区；陕西省商洛市丹凤县；河南省洛阳市嵩县 等，均有广泛分布。
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