江苏省药理学会
咳嗽本身不是疾病，而是一种症状，是人体为了保护自己进化出的一种神经反射。气道里一旦有了炎症，受到痰液刺激就会咳嗽。正常气道进入异物也会引起咳嗽。
虽说咳嗽是对机体的一种保护性措施，但咳的时间长了也对上呼吸道造成伤害，影响睡眠和日常生活，还是不能放任不管。尤其是慢性咳嗽，多与过敏性疾病有关。药房药店常见到枇杷止咳糖浆，或者是“川贝枇杷露”等。每到枇杷成熟上市，商家就宣称枇杷可止咳润肺，建议大家多买。
实际你把瓶子拿过来，端端正正地，戴上眼镜或借助放大镜，仔细瞧。发现了没有，作为零食吃的枇杷膏里边确实有枇杷果制作的，但正规药用枇杷膏里用的却是枇杷叶。为什么那么甜？它就是“糖浆”啊！可以说，这瓶中物，重量的一大半是糖，比水还多。一般糖浆中的糖在75%左右，是以辅料自居的主料。那枇杷能不能止咳呢？这要掰扯掰扯……
枇杷是蔷薇科枇杷属的常绿小乔木，有金丸、芦枝、炎果、焦子等别名。北方不太多，即使种活了也不结果。南方各地都有，种类很多。最甜的产自长三角一带，但个头小，果期晚而短。华南、西南的果大，但大都味淡或酸味大。
大有大的好处，适合加工。比如做罐头，酸味大正好可节省柠檬酸的用量。福建云霄在网上叫卖的枇杷干，并不是真正的果干，实际上是果脯。果干是什么也不加直接晒干或烘干的，比如柿饼、红枣、葡萄干。福建的“枇杷干”加了很多糖，所以是果脯，就是因为当地的品种偏酸。也有的经过盐渍，那就属于凉果类了（类似话梅）。跟用什么盐无关，就是因为枇杷成熟期大量原料上市，来不及处理不得已的做法。厂家们知道枇杷果本身并不止咳，因而有的在枇杷果脯里加上川贝、甘草之类。
枇杷果脯都是去核的。其实枇杷核也能吃，里边多少含有一些蛋白质和脂肪等营养素。不过要处理。枇杷核晾干后，打成粉，味道还不错，可加到各种食物中，如粥、面包、饼干等。
实际上枇杷核里才含有少量镇咳物质。它与苦杏仁一样，含苦杏仁苷，水解后产生的氢氰酸具有镇咳作用。但氢氰酸也有一定毒性，所以一次不能多吃，尝尝味即可。用来熬正宗枇杷膏的是枇杷叶。枇杷叶里也和枇杷核一样，含有少量苦杏仁苷。
苦杏仁苷也叫扁桃苷，在蔷薇科植物里普遍存在，包括苹果核、梨核、樱桃核等，多少都含有一些。苦杏仁苷是氢氰酸、苯甲醛与葡萄糖结合形成的苷，水解后生成氢氰酸、苯甲醛和葡萄糖。杏仁的清香气味就来自分解出的苯甲醛，也叫杏仁醛。
有人戏称苦杏仁苷为维生素B17。其实它根本不属于B族维生素，因为它并不具有辅酶性质。之所以被夸大，是因为有人声称它可以抗癌，这个说法没有临床证据。此物水解释放出的微量氰化物具有镇咳作用，好在其含量很低，否则吃多了也会中毒。枇杷叶中还有三萜类物质熊果酸，可抑制花生四烯酸代谢，这个物质具有镇静、抗炎、抗菌等作用，比苦杏仁苷作用好多了。单纯用枇杷叶止咳的效果有限，必然搭配很多其他药材。看看某款枇杷膏的成分表：
【成份】枇杷叶、罂粟壳、百部、白前、桑白皮、桔梗、薄荷脑。辅料为蔗糖、香精、苯甲酸钠、枸椽酸。不同的药材配伍，制成不同的“枇杷膏”。如川贝枇杷膏、京都念慈庵枇杷膏、强力枇杷露（膏）等。还有和梨一起熬膏的，可能儿童更容易接受。然而大家最容易忽视的是里边的糖，它才是主要功臣！
枇杷膏为稠厚半流体，按剂型属于糖浆剂。各种止咳糖浆的止咳原理，是通过其中的药物成分与糖浆本身共同起作用的。
不能忽视糖在膏中所起的作用。高浓度的糖既可抑菌防腐，也可祛痰镇咳，有时止咳作用可能比药材更大。前些年美国有不少人尝了华人超市的蜜炼川贝枇杷膏，感觉不错。甜丝丝的冰凉口感，浸润喉咙还是挺舒服的，治不治病不重要。
浓稠的糖浆通过覆盖咽部黏膜表面，减少气流对咽部炎症刺激。有人认为，单单甜味，即可激活与咳嗽抑制相关的脑区，从而减少咳嗽发作的频次和强度。在广西就有用甘蔗烤出汁来止咳的方法。糖浆虽说在默默地起作用，但人们仍误认为是药材的功劳，很少有人单吃单糖浆去止咳的。既知如此，服了糖浆剂后就不要马上喝水，也不要兑水一起喝，以免糖浆被稀释而降低保护黏膜效果。糖浆剂开了瓶也不要久存。尽管高糖可以防腐，或加有防腐剂，但开瓶后即与外界空气接触，微生物和水分也会进入，加速质量下降。真正效果明显的止咳糖浆，是加了化学药物的，一般是中枢性或外周性的镇咳药，或舒张支气管药，或祛痰药。
最常见的是加了右美沙芬等药物。右美沙芬与之前使用的可待因，都具有中枢镇咳作用，并属于吗啡类精神药物，尤其适用于干咳病人。这类药的作用较强，可以不加糖制作成溶液型合剂。它们虽然效果很好，但因具有潜在的成瘾性会被不法分子用来嗑药，国家相关部门实行了管控。患者也可选择其他剂型的药物治疗，比如片剂或胶囊。具体需要用哪类止咳药要遵医嘱，不可自作主张。