江苏省药理学会
去高原旅游，最担心的是高原反应，简称高反，也叫高原病。是人们从低海拔地区进入3000米以上高海拔地区，容易出现环境低氧造成的各种不适。上山前，往往有旅游服务人员向你推荐一种预防高反的保健品：红景天。
红景天有没有抗高反作用呢？
Rhodiola rosea，景天科 红景天属多年生草本植物。本属植物在全球约90种，大多分布在北半球的高寒地带。我国有70余种，但分布范围不宽，产出较多的省份有西藏、四川、云南、新疆。东北也产几个品种。在欧洲北部至俄罗斯、蒙古、朝鲜、日本亦有分布。
作为属长的模式种红景天，别名蔷薇红景天，或玫瑰红景天，另有金耗子、蚕豆叶等十多种别名。藏语称扫罗玛布尔，蒙语称刚那古日-额布苏。英文golden root（金根）或Arctic root （北极玫瑰）。《中国药典》上收载的是本属另一种大花红景天Rhodiola crenulata的干燥根和根茎。
红景天的主根黄褐色，圆锥形状，粗壮直立。因含花色素，根及根茎呈红色，浸液亦红，开花也是红色居多，故名红景天。它们的鳞片状叶子很肉肉，像瓦片一样排列，有人当观赏植物养。这种叶子既能储存水分，表面的蜡质又可防止水分蒸发丢失，因而能适应在海拔1800-2700米高寒地带生长。其生命力和适应性很强，能在缺氧、低温干燥、狂风、紫外线照射强烈、昼夜温差大等恶劣环境生长，一般野生于没有污染的向阳山坡、石隙、高山草甸、山坡林下或草坡上。红景天是亚洲地区的传统药材，在我国历代医书将其列为上品，多用于治疗一些有关呼吸道疾病。在藏区与藏红花、雪莲花一起被称为“吉祥三宝”。尤其是一些神话、武侠小说，更渲染了红景天的药用神力。但它走向神坛，据说清初去西部平叛的士兵，吃了红景天后克服了高原反应。康熙听后大喜，随即将红景天称为“仙赐草”，并钦定为御用贡品。之后的皇帝也个个跟进。
上有所好，下必效之。民间有“本事”搞到红景天的人用它来泡药酒、泡茶、煲粥。吃过的人说它味道甜中带涩。本来野生的红景天就不多，这些年由于过度放牧和人为采挖，使得红景天的种群数量呈下降趋势，分布格局受到严重破坏。2013年它被列入《中国生物多样性红色名录-高等植物卷》易危（VU）级别。2021年又被中国《国家重点保护野生植物名录》列入二级濒危植物。现在红景天处于受保护物种境地。红景天的数量和生存格局的变化，不仅限制了种群自身的维持和发展，也会影响到伴生物种的生存状况，使高寒草甸生态系统的稳定性下降。若不能有效地维护原生态系统，必将导致生物资源的减少和破坏遗传多样性。
面临人们对红景天需求的不断扩大，如果不能妥善解决资源供给问题，就难以遏制生态环境的恶化。主要对策是：保护红景天的天然生长环境；提高红景天的人工栽培技术；对红景天有效成分进行人工合成和生物合成。 现在我们在平原地区也能看到种植红景天了。
既然古代的官民医家都崇尚红景天，说明是有一定道理的。首先它比较安全，没有人吃死和吃坏的。直到现在人们最认可红景天的，还是它的抗高反作用。有没有这作用，必须用实验结果说话。2013年有人用小白鼠实验，表明它确有保护红细胞作用。但之后又用双盲法继续做了2千多人的临床实验，却发现红景天对高原反应与安慰剂毫无区别。因此红景天的抗高原反应作用只是传说！红景天的神话越传越远，传到前苏联，在西伯利亚就演化成了另一个版本。那里结婚之前新人会收到一束红景天，认为可以提高生育能力。
红景天内含苷类、黄酮类、多酚、多糖类等40多种具有生物活性的化学物质，以及较多的微量元素。其中最具代表性的成分是红景天苷，以及其水解物酪醇。红景天苷salidroside，即毛柳甙，存在于红景天、毛柳、越橘（蓝莓）中，属于多酚类化合物。基于动物实验，该化合物具有抗疲劳和抑制血糖升高作用。酪醇在橄榄油中含量更多，具有抗氧化作用。
随着新的药理学介入，越来越多的作用功效被发掘出来。比如抗氧化、抗疲劳、提高体力、增强记忆力、改善睡眠、增强心脑血管功能、调节肠道运动和辅助治疗糖尿病等。还有人报道它有抗病毒、降血压和抗炎活性。并且发现了红景天对某些癌细胞的生长繁殖有抑制作用，降低辐射对生物体的伤害的神奇功效。也是因为有了那么多传说的作用，红景天提取物也被加进了走红的连花清瘟胶囊中。也有人把它用在化妆品里。国际上应用大花红景天根提取物、红景天以及红景天根提取物、库页红景天提取物和圣地红景天根提取物，作为化妆品原料。国内化妆品批准使用的是圣地红景天根提取物。至于红景天的性味，是甘是苦，跟作用活性无关，有关这方面的描述纯属多余。
然而，目前有关红景天作用的研究，有临床证据的只有缓解精神压力和失眠方面的效果。其他功效都来自动物实验。另外还有红景天导致过敏、心悸、肠胃不适、头痛和恶心等不良反应的报道。由此看来，红景天的功效基本上处在“信则有”的阶段。