江苏省药理学会
“吃了会化羽成仙”。说的是黄精。它和人参、灵芝、茯苓共称中医四大仙药（也有把茯苓换成菖蒲的），都带有一些神话色彩。黄精也列入卫健委公布的“传统上既是食品又是药品的中药名单:”里。
百合科 黄精属（Polygonatum）多年生草本植物。2003年经过修正的APG II生物分类法，黄精属划归了从百合科独立出来的天门冬科。
黄精原生于中国，约2000万年前起源于横断山-喜马拉雅地区。主要分布于中国、朝鲜、蒙古和西伯利亚东部地区。
黄精叶如竹，根茎如姜。别名有龙衔、垂珠、鸡头参、老虎姜、重楼、马箭、笔管菜等，皆因叶、果、根茎等不同部位的外形而得名。
因野兔和鹿爱吃它的茎叶，又有菟竹、鹿竹别名。根茎经过加工可当做食物饱腹，扛饿效果堪比松子，于灾年可救荒续命，故名救穷草。因味甘甜，又名米铺。
黄精生长于中高海拔林下、灌丛或山坡阴处。茎高0.50-1米以上。清新淡绿色的花朵含羞而低垂，或加以隽秀的斑点，犹如绿衣罗裙，在林间随风灵动的精灵。古人对黄精大加推崇，并非因其外形，而是认为黄精有神奇效果。历代医典文献中，均记载有黄精具有延年益寿、强身健体等作用。
最早在汉末的《名医别录》，就开始记载黄精。之后本草类古籍均将其奉为上品，称其“久服去面黑鼾，好颜色，润泽，轻身，不老。”它和灵芝一样，都是道家推崇而成精的，古称黄芝，所以认为”吃了会化羽成仙”。
黄精被道家经常用作修炼时的辅助餐食，故又得了“仙人余粮”的美名！按照李时珍《本草纲目》的说法，黄精之名取自于仙家用其得土地之精华。
真正将黄精神话成功的是在东晋。葛洪的《神仙传》里有鼻子有眼地描述了吃黄精成神仙的“真人真事”。
唐朝更编造了新罗国的王族子弟金乔觉，为地藏王的化身，久服黄精长寿的故事。民间认为它可以增强气力，且有抗衰老，传说可使白发变黑，牙齿再生。《西游记》里花果山的猴子们也没少吃它。
不过，凡是声称“久服长生不死”、“久服轻身不老”、“久服增寿成仙”的药材，如果你照着吃，早晚会肝肾衰竭。
黄精属有64个种，广布于北温带。中国现有31种，其中只有《中国药典》2020版中收载的3种黄精供药用：黄精，Polygonatum sibiricum，主产自北方，习称“鸡头黄精“；
滇黄精，P.kingianum，西南为主，习称“大黄精”；多花黄精，P.cyrtonema，南方较多，习称“姜形黄精”。
黄精的药用部位为根状茎，别名与它们的形态有关。均于春、秋二季采挖，除去须根，洗净，置沸水中略烫或蒸至透心，干燥。3种黄精的共同特点是含淀粉少，却富含非淀粉多糖、低聚糖，以及皂苷、黄酮、蒽醌类等生物活性成分。另外还有多种维生素、矿物质，以及多种氨基酸等营养成分。具有调节免疫，稳定血压、抑制高血糖，以及防治动脉粥样硬化与脂肪肝等药理作用。主要是通过抗氧化、抗自由基、调节激素水平等实现的。不过这些作用极其微弱，靠吃黄精几乎解决不了什么实质问题。
经九蒸九晒，精心制作的黄精产品，名曰“九制黄精”，油润气香味甜，品质上佳。炮制并非为了提高功效，更与化仙无关。之所以炮制，是因为黄精的黏液有苦涩味，不加处理食用起来会偏麻，刺激喉咙。加工炮制可去掉部分苦涩，蒸晒后更好吃，也便于贮藏。
黄精的药用价值主要体现在多糖中，也就是黏液质中的主要成分。正因为黄精含多糖较多，有很强的持水性，不能完全干燥，成品柔软并有脂润的感觉。
3种黄精中，多花黄精的多糖含量占比最高。黄精还常被用作药膳或保健品的重要材料。作为药膳，最常见的是煲黄精粥。先将黄精煮汁，去药渣，再入粳米一起煮。好的黄精甘甜、爽口。如果味道偏苦涩，肯定有问题不要吃，至少不能生吃。最好别买切片的黄精！因为黄精是年份越多节点越多，营养越好。切了片的黄精看不出年份，还有可能是玉竹、熟地等冒充的。
黄精属植物种质资源丰富，原本野生蕴藏量巨大。但因能产生较高的经济效益，市场需求量日益增加，被大量采挖。加之黄精生长缓慢，需要多年生才能够所需的“年份”，往往遭到“竭泽而渔”式采挖。《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）已将其列入“近危”。陕西省也将其列为地方重点保护野生植物。
中国有黄精十大产地，主要靠人工种植，都是国家地理标志保护产品：九华黄精，安徽池州青阳；天问山黄精，黑龙江哈尔滨阿城；略阳黄精，陕西汉中泰山黄精，山东泰安泰山黄精，当地黄精肘子泰山名菜；江山黄精，浙江衢州黔阳黄精，湖南怀化。附近新晃县还开辟了向家地黄精谷景区；热河黄精，东北和华北；江西新化县、铜鼓县为“中国黄精之乡“；湖南安化县为“中国多花黄精之乡”。广西河池天峨县、广东清远连城有特产黄精糯米酒。广西贺州昭平县出的黄姚黄精酒为地理标志保护产品。西藏昌都丁青县有特产琼布黄精茶。
黄精提取物还用于制作护发素、沐浴露等化妆品。
黄精植株高大飘逸，叶片漂亮，花朵像一个个小铃铛，非常美观。常被当成景观植物种植在公园，绿化带中，还可盆栽。