江苏省药理学会
南京的街巷，条条都有历史故事。有的故事就体现的名字上，比如堂子街，南京话“堂子”就是澡堂子。“堂子街”即“澡堂一条街”。堂子街，是位于南京市秦淮区朝天宫以西的一条古街巷，呈西北到东南走向。大体上在朝天宫和汉中门之间。
详细说，西北起自汉西门大街（柏果树路口），东南至朝天宫西街（罗廊巷口）。原属建邺区，2002年这一片划归白下区，2013年撤白下区后并入了秦淮区。堂子街以前300多米长，2003年改叫了“朝天宫西街”。因老南京念旧，2015年又重新挂“堂子街”路牌。但东南段没归还，现在只剩约200米了。
据说明代初期南京筑城墙时，兵役人伕身上很脏，还长虱子。为了解决他们洗澡，沿城墙修了一排溜澡堂，形成了“堂子大街”，民国时简称为堂子街。因为澡堂是用白石和不易透水的白城砖砌成的，有人也叫它为“玉石大街”。泡澡堂子是南北各地通有的习俗，既为了个人卫生，也是一种休闲方式。供多人泡浴的场所，一般叫“池”，比如西安著名的华清池。南京把公共洗浴称“堂”的，多在兵营、署衙所在地。据《南京地名大全》中记载，南京历史上曾经有过4条“堂子巷”，如三山街口之东的教敷营，新桥之东的小船板巷，长乐路中段北侧的琵琶巷，洪武路南段东侧的小火瓦巷，均以有洗澡堂子而叫过“堂子巷”，但堂子的云集规模都不如“堂子街”。还有些更小的叫“堂子弄”。
全国普建民用公共浴池，就是南朝从南京开始的。标配是烫水池＋大躺椅＋烫毛巾板＋热茶＋聊天，升级版加搓背＋修脚＋按摩＋掏耳，甚至点心＋午睡。
中国现存最老的公共澡堂，是位于南京中华门外悦来巷2号的瓮堂。当初也是为了筑城墙的官兵和民伕洗澡。后来街对面建造了大报恩寺，瓮堂作为明朝最高级别的澡堂子，归寺公产，可供僧人、外国使臣和达官贵人们洗浴。普通民众也可花钱洗浴。这个经营了六百多年具有明显伊斯兰风格的澡堂子，也是文保单位，然而在2014年初悄然关闭，曾引起市民和媒体一片唏嘘。
新世纪开始，迎合时尚的桑拿中心战胜了老堂子，取得了绝对优势。其他街区的老澡堂也都相继关门。然而在家庭淋浴的冲击下，洋桑拿也和老堂子一样走向了末路。其实“堂子街”在南京人的心目中，早已成了“旧货市场”的代名词。
堂子街的街道不宽，是城西有名气的旧货街之一。明末清初时期，北京的官宦富豪逃来南京，靠变卖家中财物维生，堂子街是最主要的交易场所。为了面子，他们大多等天黑后才拿东西去卖，这里成了名副其实的“黑市”。
堂子街到现在有600多年了，发展成“旧货一条街”距今有300多年，占了一半历史。最盛时期是在1955年前后，一条街上登记注册的商贩达6500人之多，足见繁荣景象。当时旧货商店鳞次栉比，修旧翻新店穿插其间，享有“旧货大本营”之称。它不仅是全市废旧物资的集散地，而且常有外地客商来此兜售和淘货。这条街上估衣、旧鞋、杂件、自行车等分段经营。以前还有古钱币、镇尺、小手炉、香薰、水烟袋、旧玉件、古瓷器，以及旧书，老邮票等。文革结束后，各种带有“四旧”色彩的日用品也陆续露面。后来旧书、古玩之类去朝天宫那边了，这边主要经营旧自行车、旧摩托车、旧家电、旧家具和劳保用品等生活用品。
这里的商家不仅经销，还维修、改装。废旧的冰箱或不能骑的自行车，经他们一捣鼓起死回生，然后半价销售。消费者也乐得买个“二手”便宜货。有的大学生，花几十元买辆旧自行车，骑上几年毕业前再到这里来卖掉。自上世纪90年代后期，这里的旧货市场逐渐萎缩。经历了300多年风雨的堂子街，虽然“市”依旧存在，但热闹劲已经不复存在了。
堂子街确实有一段时期生意很红火。那时大家诚信经营，货真价实，彼此交易都是童叟无欺，公平合理。生意一落千丈的主要原因是商人本性大暴露，商家以次充好，以假乱真，质次价高。尤其是充斥赃物，小偷扒来的物件也放在这里销赃，把个市场名声越搞越坏。
以前几乎家家都丢自行车，因而这条街上旧自行车生意特别火。谁家丢了自行车马上过来转转，说不定能找回自己的，来晚了就可能被外地收赃的拉走了。如今满大街都是公共和共享单车，堂子街上的自行车也知趣消失了，全都换成了旧电动车。说明电动的还是有人偷。
这边秋天的大闸蟹非常便宜。小吃也不少，比较有特色的是堂子街41号的“健华煎包”。门面太小就不露脸了。小店只有一荤一素两种馅，牛肉馅的咬下去能嘬到浓郁的汤汁，韭菜鸡蛋粉条馅的香气扑鼻。他家的萝卜丸子汤，不烂不糊还带咬劲。
堂子街不光卖东西，也是有文化遗存的。沿街两侧的居民院落，大门上都有文绉绉的楹联。太平天国时期曾有过对联高潮，民众，衙门、军营，府邸，都少不了楹联。太平天国不仅重视楹联，还特别喜欢在墙上画画。就像现在贴墙纸一样，壁画是太平天国时期各级衙馆的主要装饰方式，门扇墙壁，无一不画，“禽鸟花草，设色极工”。太平天国失败后，清政府对壁画极力毁灭，绝大部分荡然无存。堂子街108号，曾经是太平天国东王杨秀清的衙署。然而这里有18幅壁画侥幸躲过一劫，存有较高的历史和艺术价值。在此设立的“太平天国壁画艺术馆”为全国重点文物保护单位。堂子街38号，是1942年前后中共党组织的一处重要活动地点，非常值得树碑纪念。
