江苏省药理学会
2018年，卫计委在“按照传统既是食品又是中药材物名单”中，新增了9种中药材物质，其中有西洋参、山茱萸、党参、肉苁蓉、铁皮石斛、黄芪、灵芝、天麻和杜仲叶。
既然西洋参是中药材，为何叫“西洋”？它确实来自海外，具体说是来自北美。Panax quinquefolium，五加科 人参属多年生草本植物。全体无毛。根肉质，纺锤形，有时呈分歧状。根茎短。茎圆柱形，长约25厘米，有纵条纹，或略具棱。掌状5出复叶，种加词quinquefolium就是五叶之意。
原产北美，别名西洋人参、洋参、美国人参。英文名American ginseng。它最早是从广东登陆进口的，曾称广东参。由于第一个做这个生意的是个法国皮货商，开始误认为产自“法兰西国”。香港居民称花旗参，台湾居民则称之为粉光参。现我国亦有栽培。
西洋参发现至今已有300多年历史，种植也有了上百余年。1670年前后，法国牧师雅图斯在我国东北传教。他描述了东北亚人参的外形特征以及用途，并附上了图片，在英国皇家协会会刊上发表。1714年，居住在加拿大的另一位法国牧师法朗士·拉费脱得到了这个刊物，2年后，他在加拿大的蒙特利尔森林当中发现了与人参长得很相像的西洋参。西洋参在加拿大和美国北部地区都有分布，殖民者雇佣印第安人去大量挖采，运往中国出售，引发了当地“挖参热”。为了保护野生资源，美国在1889年时开始进行人工栽培。
我国植物学家陈封怀先生，在1948年就开始从加拿大引进种子试种。但由于战乱而中断。1975年周总理亲自过问并提倡开展西洋参的研究工作，多方部门共同制定实施了“7510工程”。从1980年开始，我国成了世界上生产和加工以及制作西洋参制品的第三大国。形成了东北、华北、华中和康滇四大生态气候栽培区。
山东威海的文登和荣成西洋参、吉林白山的靖宇西洋参、安徽六安的金寨西洋参，为农产品地理标志产品。其中靖宇县被命名为“中国西洋参之乡”。山东文登县则被授予“中国西洋参之都”，是国内最大的产地，产量占全国总产量的60%以上。西洋参选取生长3～6年的根，于秋季挖采，然后清洗加工。加工品种有原皮参、粉光参、活性参、烫参及红参几种。
西洋参与人参同科同属不同种，一般含人参总苷在5%以上。《中国药典》规定，西洋参含人参皂苷Rg1、人参皂苷Re和人参皂苷Rb1的总量不得少于2.0%。
西洋参和人参都属于中药补益药的补气药范畴，中医认为它是凉补，而人参为温补。现代医学描述它所具有的生物活性有：
增强中枢神经系统功能；保护心血管系统；提高抗疲劳；调节免疫力；改变机体应激状态，减轻胸腺、淋巴腺组织萎缩等作用。临床上西洋参最多的应用是：帮助癌症者在放化疗期间提高免疫力，减轻副反应；；。辅助治疗神经衰弱和植物神经紊乱、胸膜炎、感染性多发性神经炎和其它急性传染性疾病的恢复。然而，西洋参应用最广泛，也是实际应用最多的方面是作为保健食品。
西洋参的吃法有很多，茶、饮、丸、粥、汤、酒皆可，制品有西洋参片、糖西洋参片、西洋参丸、西洋参精粒、西洋参胶囊、西洋参茶（包括袋泡茶）、西洋参口服液、西洋参饮料、西洋参糖浆、西洋参果茶、西洋参酒及西洋参活性参片等。卫健委明确公告，西洋参不是普通食品。所以食用量可参考《中国药典》规定的用量每日3～6g。作为药膳，一般是单独煎煮的汁液兑入其他食材中。最家常的吃法有：将西洋参切成薄片，含于口中，细细咀嚼，这种服用方法吸收好，利用率高，也最简单。用水泡可代茶慢饮。西洋参片中皂苷等主要活性成分具有一定的水溶性，溶解在水中也能很好地吸收。但要注意茶汤不要过夜。用温开水冲服。不能适应苦味的也可以将粉末装入胶囊吞服。 炖服或蒸服可单支参，也可以根据情况与其他食疗材料配伍，比如炖冬虫夏草、铁皮石斛等。煮后的参渣还可以嚼服。
根据中医理论，服西洋参不宜喝茶和吃萝卜。这仅仅是理论上的推导，并没有证据表明它们之间有拮抗作用。