江苏省药理学会
姜科是植物界中的调味料王国，出身于这个王国里的上千种小伙伴，一个比一个香辛。其中与砂仁、豆蔻同属的草果，更是喜欢与大家结伴入伙，一起出入烧卤、砂锅和火锅底料。Amomum tsaoko，姜科 豆蔻属多年生草本植物草果的干燥成熟果实。种加词tsaoko即中文“草果”的音译。又称草果仁、草果子、姜草果、姜草果仁、老蔻等。
草果为蒴果，密生于丛生的根茎周围，恰如“草丛之果”。果呈椭圆形，状似橄榄，顶端有个圆形突起，尾部附有节果柄。外皮薄，色紫或棕色，表面有显著纵沟及三钝棱，内有成团的种子。它是常用的调味料和中药材。在产地，烹调时也利用它的根、茎、叶帮助调味。
草果在中国分布于云南、广西、贵州等地，云南是国内最大的产区，占总产量的九成。南亚也有分布，越南是草果的最主要产地之一，其产量往往引起国际市场上的价格波动。草果植根于云贵高原不知经历了多少年代，也无法考证无文字的少数民族究竟何时所识所用。宋代才开始有了正式文字记载。经过上千年中华各民族先民的实践，如今成了大名鼎鼎的药食两用品种。宋代章甫在《分题得草果饮子》中首次描述了草果：“神农书本草，有美生南州。春华穗端垂，仿佛芙蓉秋。青囊貯嘉宾，璀璨安石榴。香味极辛烈，果中第一流。”此时的草果仍深居在大理国（今云南境内）山中，外界几乎无人知晓。蒙古军队占领大理国之后，发现了辛香的草果与牛羊肉很搭，并将其带出，中原才开始有人认识它。然而真正走向餐桌，则是在明代。之后各个吃爱牛羊肉的民族都离不开它了。贵州的仡佬族有部分支系，不仅日常烹饪食物用草果，还在祭祀时用草果煮水喷洒祭堂。并且还有保留了用草果水清洁死者的习俗。
草果调味有较强的祛膻、除腥避臭的作用，并增香添味。尤其适宜炖煮牛羊肉。其辛辣味还可以促进食欲。草果出香速度较慢，所以多用于烧、炖、焖、煮、酱、卤等耗时较长的烹饪方式，用的最多的就是在卤菜中。它对其他合用的香料，也可起到延伸定香效果，因此常用来调配一些复合香辛料，如五香粉、咖哩粉等。不过，草果的用量不宜过大，添加过多会掩盖其他香料的香味，还会产生苦味和药味。这是各种豆蔻属香料的共同特点，它们都属于苦香型，虽说除腥增香的效果非常好，但多少带有微苦。一般火锅料里加入一两粒，就可产生香气浓郁悠长的效果。在炒干香类的菜，如干锅鸡、干锅肥肠中，加入3-5克草果粉即可令菜品香味浓郁，过多反而味道变闷，口味不正。清炖菜肴中也可以加，但每道菜不宜超过3克。
网上有个万能卤水，可用于卤制猪手、豆腐、鸡蛋，以及各种鸡、鸭、鹅掌翅膀等。抄录如下供参考：
八角2个、香叶2片、桂皮1块、孜然2克、小茴香2克、香茅草2克、山楂6片、草果3个、甘草3片、砂仁3个、白豆蔻2个、薄荷叶 1克、陈皮1克、干辣椒5个（不吃辣可不放）、花椒2克，将上述卤料装入料包。另加生姜4片、大蒜5瓣、葱3根、生抽5勺、老抽5勺、盐 3克、耗油2勺、料酒 2勺、白糖3克。加水没过食材，水开后小火煮20分钟，放凉即可。
草果的生产以人工栽培为主。“中国草果之乡”云南文山州马关县，明末清初开始了人工种植，延续至今，已有300多年的历史。所产的草果果大、肉厚、籽多，特别清香。草果每年10-11月果实由绿变为红褐色开始成熟，未开裂时采收，晒干、微火烘干，或用沸水烫2-3分钟后，再晒干或低温烘干。烘干温度不能过高，避免挥发性芳香成分损失。
草果主要是作为初级农产品和中药材在市场上流通，近些年陆续有以草果为原料的的新型食品，如草果咖啡、草果果醋、草果风味米酒等面世。草果的药用主要是暖胃止吐等。现代分析其有效成分为挥发油和黄酮类，另有蒽醌类、皂苷类、香豆素等。这些成分具有明显的抗真菌活性，还具有降低血清胆固醇作用。当然，临床研究还远远不够明确。草果全株可提取芳香油，最低含量1.4％。其香辛成分主要为反-S-十一烯醛和香叶醇。因含芳香油，草果提取物也以香精的身份加入到了化妆品队伍里。不过市面上偶尔会出现草果伪品，主要是印度砂仁和草豆蔻。也有人用它和罂粟壳相互冒充骗资浅食客。