2019年北京世园会期间，某园艺企业展示了一个新兴农业项目：食叶草。
食叶草是我国科研机构为拓展食物新资源，自主研发的植物新品种，被世界列入中国产的“国草”。
食叶草
蓼科 酸模属 食叶草酸模。品种很新，它的别名却不少：蛋白草、氨基酸草、酸模菜、高维菜、高钾菜、长寿草等。
在中国，天然的酸模属植物中有26个种和2个变种，并没有这个食叶草。
人们很早就与酸模们打交道。该属的家长酸模古称蕦xū，《尔雅》中称作薞芜sūn wú，是救荒的野菜，也作药材。
它们的茎叶中含有草酸、酒石酸等有机酸，酸味较大。尝起来酸溜的。属名Rumex，音译鲁梅克斯，是“吸吮”的意思。过去人们在旅途或农田干活时，疲惫了就像含梅子一样咂咂它的叶子来解渴。各地也常用它作调味料，偶尔做做凉拌菜（沙拉）。
可酸模太酸了，汁液的pH值约4.5。再加上草酸多，还有单宁（多酚类），不仅酸还带涩。口感不佳，不堪当主菜。就连很多牲口也觉得适口性差不爱吃。
但是看在它们叶子很大的面子上，人们还是想方设法要利用它。
路径重重
好吃不好吃，是食物利用价值重点考量的因素。比如法国人17世纪就吃的一种红线酸模，到现在也没有大规模栽培。
就因它酸，只能做配料，在西餐中只是摆盘装饰用用，消费量很少。培育新品种的动力，很大程度来自于希望改善口味。
杂交
杂交是自然界里生物产生新品种的重要手段之一，人工育种将其发挥到极致。
品种Rumex鲁梅克斯的正式名称巴天酸模，株高2-3米，有参天之势，可谓“巴天”。俗称高秆菠菜，叶子味道的确很像菠菜，微甜略有酸味。
其人工杂交品种鲁梅克斯K-1，在俄罗斯、乌克兰等国食用其嫩叶。它的缺点是不耐天热、不耐盐碱，不能大范围推广。
我国本土有个皱叶酸模，是鲁梅克斯的野生近缘，东北叫洋铁叶子。它们的叶片都很长，很像牛的舌头，也都叫牛舌头棵。
它俩还都有一个特别发达的主根，故又都有羊蹄之称谓。
由从前苏联引进的鲁梅克斯K-1为母本，以黑龙江野生皱叶酸模为父本，杂交后经过了二十余年的选育，育成了食叶草。
该新品种不仅蛋白质含量有所提高，单宁含量也降到了0.2%以下，改良了父母系的酸度与涩度，提高了糖度，质地细嫩。从而解决了口感差的问题。
营养满满
食叶草的可食部位是叶子。它叶子很大，作为蔬菜口感很好。更值得炫耀的是这个新型绿色蔬菜的营养成分。
食物蛋白质是人类和其他动物最重要的营养素。食叶草别名蛋白草，绝非浪得虚名。干品蛋白质含量30-45%，高居植物前列。一亩地所得粗蛋白的量，相当于9亩大豆，或14亩玉米所得！
不仅蛋白质，食叶草在其他营养素方面也很骄人。维生素和矿物质含量都很高，尤为突出的是维生素C以及元素钾与钙。100g干茎叶中含维生素C400mg、钙880mg、钾276mg。还含有异黄酮、胡萝卜素、多酚类、SOD等抗氧化成分。
与苜蓿情况类似，这类草本植物，原本是作为牧草开发的。这么高的营养素，毫不客气地加入了人类的食品行列中。其所含的营养成分量之高，对预防三高及脑卒中的发生也是非常理想的健康蔬菜。
食叶草可炒、炖、生拌，也可做馅。目前已有少量进入了家庭、餐馆和超市。与菠菜一样，吃之前最好先焯水，去除大部分草酸。
有关企业还开发出食叶草挂面、方便面、面粉、茶叶、植物奶饮料、调味品（酱油、醋、草酱）、豆腐等系列加工食品。
食叶草还用来提取叶绿素、异黄酮，并开发出系列保健品，如钙片、口服液、青汁粉、抹茶粉等产品。
食叶草中提取的生物活性物质，也用在了化妆品、洗护用品方面。
用途多多
唐·孟诜《食疗本草》等古籍中，记载了酸模为药食两用植物。民间用来治疗乳腺癌、关节炎、便秘等疾病。
酸模类植物的根，俗名土大黄，又叫牛西西。具有抗真菌、抗肿瘤、抗病毒和抗氧化等作用。近年来又发现所含的萘类成分具有很好的抗焦虑作用。
当然叶子老了人就不能吃了，但仍可作为饲料养殖畜禽及水产养殖，效果均不低于其它牧草。
再看它的种子，是不是很像同科的荞麦？但比荞麦小多了，北方民间也用来填枕芯，十分舒适。
好处都让它一个草占了。有人干脆叫它食叶参。
食叶草是经杂交育成的新品种，因此不能二次留种，否则会导致性状分离而品质下降。好在酸模类具有多年生宿根，无需年年种植。只要播种一次就可连续受益25年以上。
食叶草还是天然的绿肥，用于改良盐碱地、沙荒地。比它的父母本都要耐寒、耐旱、耐盐碱、耐贫瘠、耐沙荒，适应各种土壤种植。而且一年春、夏、秋三季均可收获，产量非常高。北方年亩产鲜草20～30吨；南方年亩产35～60吨。10斤鲜草可晒1斤干草。
食叶草目前已在华北、东北、华东和华南等十几个省推广种植。
现在虽处于起步阶段。大家尽早熟悉它，一旦进了厨房上了餐桌，别说不认识。