古人描写夏天，少不了带上有动静的蛙和蝉。昼夜不息的蝉鸣是夏天最鲜明的物候之一，直截了当地宣告了春天的远去。
蝉
半翅目 蝉总科昆虫，目前已知约有3000种，我国有大约有120种。最常见的是蚱蝉，俗称知了（蛭蟟）或借落子。
蝉古时还有蜩、蜺、䗁、蝒、螓、蠽、五色、日暮、马蜩、茅蜩、秋蜩、丕蜩、螂蜩、螗蜩、寒蜩、寒螀、蜻蜻、蜓蛛、蟪蛄、螗蛦、螇螰等称呼。
未见身影，先闻其声
蝉对植物来说是害虫，危害苹果、梨、桃、李、杏、樱桃、枣等多种果树。
但它对人的害处只在尖锐的鸣声，1万赫兹的震动，属于人类听觉的高音区。不同种类的蝉叫法还不相同。这种无法禁止的蝉鸣，甚至给人造成耳鸣的错觉，令本来闷热的天又徒增烦恼。
曾有个小伙子饱受蝉鸣痛苦，径直大放哀乐对抗！日本大阪在举办2007世界田径锦标赛前，也曾宣布蝉鸣为噪音污染！
只有雄蝉腹部的发音器才能震动发声。雌蝉的发音器发育不全，谓“哑巴蝉”。其实蝉鸣音并不单调，它有3种调门，分别表达求偶、集合和惊吓。若一大早蝉就在树端高奏，预告人们“今天天气很热”。
也有以蝉鸣为乐的，还有为秋后噤声的寒蝉产生悲悯的。曹植的“独怡乐而长吟”和李商隐的“本以高难饱，徒劳恨费声”，以及柳永的“高柳乱蝉嘶”，皆以蝉自比。
蝉鸣听惯了就不以为然了，我们少年时代初夏时节一听到蝉鸣就心痒。不仅仅满足于树上捕蝉，更大的乐趣在挖地下的若虫金蝉。可以说，没挖过知了猴不算有完整的少年。
昆虫寿星，数字才智
蝉鸣预示着它的生命即将结束，顶多一两周交配产卵后就死了。看起来它们生命很短暂，其实是个错觉，蝉可以说是世上最长寿的昆虫。
蝉的卵在枝头上孵化出的幼虫钻入地下，变成外壳金黄的金蝉。金蝉是若虫，不是幼虫！金蝉不同地方有叫爬杈、老咕隆或唐僧肉的，叫的最多的是知了猴或知了狗（龟）。
金蝉生活在地下吸食植物的根，成熟后爬出地面。它没有蛹的阶段，爬到树干上直接脱壳，羽化为生有双翼的成虫——蝉。
绝大多数昆虫，只有一年或更短的生命史。然而咱们看到的蝉只是它们短暂的晚年，它们在土中实际上已经存活了好多年了。也就是说蝉一生大部分时间是在地下度过的，一旦出来它们就不打算活下去了。
看看它们羽化后的成虫，除了有一对大大的复眼，还有3只像杨二郎一样的单眼！可我们对金蝉如何在地下度过暗无天日的生活却知之甚少。
极为有趣的是，蝉的生命周期年数都是质数。一般在3年、5年，7年、11年。北美洲还有长达13年和17年的周期蝉，平时见不到，突然集体出土，好似一场灾难！
蝉的寿命为何是质数？它们在地下耗着不出来，莫非是避免与其他蝉类周期重合，一起钻出争夺领地和食物？或者是为最大程度避免天敌？
不管是几年蝉，都从未见过自己的前世父母。古人正是见到它的蜕变，便认定其有“禅意”。常在死者口中塞一玉蝉以求复活来生。并将“绵延不断，连续相承”称为蝉联。
不迷信的人也不想它灭绝，其中有很大一部分人希望年年不断有蝉吃。也可以说，没吃过知了或知了猴不算有完美的人生。
零食小吃，营养食品
2013年5月，联合国粮农组织发布了《可食用昆虫：食物和饲料保障的未来前景》的报告，全球有超过1900种昆虫是可以食用的，包括蚂蚁、蟋蟀、白蚁、蝗虫等，其中就有蝉。该组织的专家阿诺德·冯·赫斯教授到处奔走宣传吃昆虫。
蝉全身充满蛋白质，营养价值高，味道也不错，像果仁一样。尤其是貌似京剧脸谱的发达胸部，一丝丝的肌肉比牛肉还香。中国古代吃蝉极为普遍，公元前300年的《礼记》中就有记述，并且是王侯筵席上的佳肴。其实全世界人都吃，欧美国家也有加工菜肴和冷冻食品出售。
告诉大家，最好吃的是刚羽化出来颜色发绿还没变黑的知了，比较一下就知道了。
相对树上的蝉，吃的最多的是若虫金蝉，因为好捉到。其蛋白质含量38-58%，高于一般肉类食品，堪称食品中的蛋白王。最常见的吃法为油炸，也有做成五香的。有的餐馆还有清蒸的卖。
浙江的丽水人一个夏天吃掉上亿只，相邻永康人一天能吃5吨！他们不怕麻烦，吃法与烹制小龙虾有一拼的“油炒知了”，也是经过好几道工序。北方也有吃蝉传统，江苏徐州是吃蝉重地，每天也要吃掉80万只。
如今蝉越来越少了，怎么才能满足各地吃货？
捕有窍门，养为上策
金蝉比蝉好捉，夜间利用其趋光性，寻捕树干上的或挖捕刚出土的。
浙江丽水人发明了在树干上缠绕胶带方法，蝉爬到光滑的胶带上不去被收集。
此方法经央视介绍，被各地采纳，还被一些公路管理人员用于防治行道树害虫上！
可一天吃那么多蝉，光捕捉根本不够！这些年来蝉的市场需求量越来越大，只能靠人工饲养。
河南、山东、苏北等地都有了人工养蝉基地。换了环境的蝉只需2年即可成熟，比自然生长缩短很多。比起养牛8吨饲料才能出1吨牛肉，养蝉将成为非常合算的食品资源。
养蝉还有其他收益，从金蝉脱掉的蝉蜕，也是一种药材。蝉蜕的主要成分是几丁质（即甲壳素），可用于生产氨基葡萄糖等药物原料。
金蝉被某种虫草真菌寄生，生出的大虫草又叫“蝉花”，是具有一定生理活性的食用菌。
不过，蝉也有个别人会对它过敏。各地均有报道，有人首次尝了几只油炸金蝉后便发生过敏，严重的险些丧命。
