有的植物，用它的时候是个宝，一旦不需要了就成了害。苘麻就是个典型例子。它是南北各地都有的野草，见过一面就不会忘记的，常在田间、路边现身。它既是杂草，也是人工栽培的经济作物。
苘麻
锦葵科 苘麻属 一年生亚灌木草本植物，能长到一人多高。本属共有约150种植物，在中国有9种。
苘麻的苘qǐng，可以写成多两只哭眼的莔，但不可以写作多一横的茼tóng（茼蒿）。古时也写作檾。
苏轼在徐州做知府时，曾填词《浣溪沙》，“麻叶层层檾叶光”，一句描绘出两种麻，苎麻和苘麻。
苘字还做了其他字的替身。
山东威海市有个上千人的蔄姓，上艹下问，读màn。当地还有个蔄山镇。以往电脑打不出该字，就用苘字代替。
麻
茎皮含粗纤维较多的草都可以用来沤麻。相对于椴树科的黄麻、苎麻的别称白麻，苘麻则叫青麻，个别地区也叫野麻、野芝麻、野苧麻、野火麻，甚至野棉花。
苘麻结出的果实样子很喜感，像一个个小的磨盘，成熟落地后会随风滚动起来，一路抛洒下出种子。种子遇到合适的地方，来年生根发芽。因而又有车轮草、磨仔盾、八角乌、毛盾草、金盘银盏、鬼馒头草等别名。
当然，它的有些别名也被其他植物使用。英文俗名为indian mallow，意即印度锦葵。只有正式名称（学名）苘麻才具有唯一性。更保险则是用它拉丁名Abutilon theophrasti。该麻原产中国，先秦时期的《诗经》和《周礼》中就有记载。汉代《尔雅•翼》明确指出苘可制作布和绳。浙江河姆渡出土了新石器时期的苘麻绳和衣物残片，说明6900年前先民就已经应用。
衣
苘以纤维多为麻，人称千连筋。早期也曾织成麻布制衣。西周时期曾用之作为朝官命服“冂（jiong）衣”。
因苘麻木质素含量较高，缺乏柔软性而降低了其纺织性能。苘麻织出来的布太粗，所以又称孔麻。
再说它的纤维毛头太多，贴身穿会刺痒。自从有了苎麻，我国传统做衣物就不再用苘麻了。
到了元代杂剧中，苘麻反倒成了贬义词。比如关汉卿《杜蕊娘智赏金线池》中【油葫芦】有句“苘麻头斜皮脸老魔君”唱词。再比如无名氏《渔樵记》中有“都是你这老苘麻嘴！没空生有，说谎吊皮”宾白，此剧昆剧还有传承。
十八世纪苘麻作为纤维作物传入美国。由于现代工业发展，已经不再需要它，在美国于是成了危害大豆和玉米的害草，每年花费3亿多美元去控制它。
但它也并非完全退出服装领域。明朝宋应星的《天工开物》中言道，苘麻“成布甚粗，最粗者以充丧服”。
办理丧事无需细布，自然少不了披麻戴孝。苘便与死有了不解之缘。
某些道士喜欢穿着麻衣自成一派，至今有人借此算命（麻衣看相）。不少日本女孩还喜欢起个“麻衣” 名字。
苘麻织不出日常布匹，只用来搓麻绳和编织麻袋、草鞋、坐垫等粗活。
别小看麻绳，在农村过去可是生活和农活必不可少的资料。
拉车、吊辘轳，以及捆扎、打包物件都要用。离了苘麻连笤帚都扎不成。
穷人家甚至拿根麻绳当作裤带。土法榨油要用苘麻捆扎籽料，出油后成为带衬的“粕”。盖房子则将苘麻剁碎成真正的乱麻，敲软了搅在石灰里抹墙。
苘麻也有用作细活的地方。传统毛笔制作就是用苘麻做辅毛，然后前端再结入羊毫、狼毫、兔毫等。
苘麻纤维有极优秀的抗磨性和抗浸泡性。明清两代治理黄河就大量使用了苘麻，如今在抗洪救灾中仍旧没有缺席。过去麻袋内装砂石，现在装的是高分子吸水材料，遇水膨胀近20倍，堵漏效果极佳。
苘麻杆是很容易燃烧的柴草，通常用来引火。其色白质轻，可做纸扎工艺品的骨架用。
自从有了塑料编织带和袋，苘麻很少种植而逸为野生了。野生的苘麻又矮又弯，更不堪大用。如今它在农村成了多余，以至大田里用除草剂来消灭它，好悲情啊！好在民间它还有药用。
苘麻花入药用来治中耳炎。它黏性很好，乡间小女孩们常摘下来粘在耳垂上做耳钉玩。
茼麻叶捣烂碎敷在伤口上，有很好的杀菌消炎和止血的作用。河北农村里村民自卷烟抽，掺入晒干的苘麻叶降低烟丝的冲劲和成本。
茼麻种子药用亦称冬葵子，有润滑性通便和利尿作用。
食
苘麻的果实为半球形蒴果。种籽如米粒大。幼嫩时乳白色可以吃。甜甜的带点涩。有的地方叫它苘饽饽，想必以往曾用来救荒。不过吃多了可能会腹痛、腹泻，或恶心呕吐。用嫩苘麻籽做饵钓鱼倒是不错。
苘麻果老熟了会变黑，种籽也跟着变乌。炒熟后像芝麻一样很香，也有叫麻果的。
苘麻籽研成粉末服用，有很好的通便作用。现在收购价十几元一斤。其中含油量约15%以上，供制皂、油漆和工业用润滑油。油中主成分为亚油酸、油酸、亚麻酸等不饱和脂肪酸。虽说精加工后可用在食品中，但产量太低不具开发价值。
老辈子人用苘麻果做“印章”给馒头或糕饼上点红，形成醒目的小星星印记。
它在南方个别地方还有个馒头姆别称，不知是否与此有关。
苘麻叶还用于给其他食品打下手。北方做酱豆子（或称干豆豉、盐豆子），就将煮熟晾干的大豆用苘麻叶盖上发酵。
金铃花是苘麻同属的兄弟，原产南美洲。又名灯笼花、宫灯花、网花苘麻、红脉商麻等。苘麻看果，金铃花是看花，很具观赏价值。
金铃花既可入园林，也可上盆栽。它还杂交出许多色彩形态各异的观赏品种，如探戈、橙美人、维多利亚夫人、月光、银铃等。