如果说 在中国最不分南北地域的面点，非油条莫属。
如果说 在中国最纠结吃还是不吃的大众食品，也非油条莫属。
虽说油条毫不稀奇，而且不贵，然而在几十年前吃到也算莫大的享受。在油水少的年代它绝对是超级美味。经常是天不亮起大早去排队，有时还没排到就卖完了。现在各地早餐点，随去随买还经常有卖不掉的。
原因不是炸油条的多了，而是人们开始嫌它高油高热量，更担心的是里边加明矾含铝。不少人将其归于垃圾食品。不过，我们认为油条可以长久存在下去的。油炸食品带来的味觉享受不容否认。偶尔为了心情愉悦吃一次，足以抵消对健康的负面影响。况且含铝的缺点也得到了改造。
油条一种古老的传统中式油炸面食，以长条形为主，故称油条。
除了统一叫法油条，各地还有不同俗称。河南、安徽或叫油果子，或叫油馍；山西中南部叫麻叶；东北和华北大多叫馃子；浙江有的地区称天罗筋，天罗即丝瓜。
也有一些非主流的油条。比如豫北、鲁西一带做成不规则圆形，像一个个乌鸦脑袋，叫做老鸹头。京津冀的馃子常做成炉箅子的形状，又叫油箅子。
史 话
油炸食品古来有之，称“寒具”。具体时期不易考证，当与寒食节有关。南北朝时期贾思勰在《齐民要术》中记录了油炸食品的具体方法。并有了馃子的叫法。之后寒具在很多唐诗中多有提及。那时并没有确定的形制，大多类似现今的馓子、麻花之类。真正形成现在的模样，还是在南宋。
《宋史》记载，南宋岳飞遭秦桧迫害，民情激愤恨不得生啖秦桧夫妇。杭州民间有家做油炸馃子的店铺，用面团捏成一男一女两个小人背靠背粘在一起，名曰“油炸秦桧”，借以来表达愤怒。从此油条成了流行的国民食品。至今有的地区仍叫“油炸桧”。桧字有二音，此处人名读huì，树名读guì。一些地区读音不准，转变为油炸鬼。广州、潮汕一带则作油炸果（馃）。
山东临清也有类似传说。明朝万历年间，当地百姓为咒贪官马堂，油条叫“炸麻糖”。此方言也流行于临近的晋冀南部一带。
无 铝
油条中空酥脆有韧劲，是加了膨松剂的，也叫起泡剂。传统的油条膨化剂由明矾和小苏打组成。明矾的化学成分是硫酸铝钾，小苏打是碳酸氢钠，二者起化学反应产生的CO₂气体，使面团产生疏松多孔。使用含铝膨松剂起泡快，不需要长时间发酵等待，成本低。
但铝并非人体所需，摄入后主要积聚于骨骼，容易引起骨质疏松。铝元素含量较高时，会影响磷、锶、铁、钙等元素的吸收。长期摄入铝可能会对中枢神经系统造成慢性损伤，有增加老年痴呆的风险。铝还有增加患心脑血管疾病的几率。世界卫生组织在1989年正式将铝确定为食品污染物。
出于安全， 2014年国家卫计委联合食药监总局等五部门联合下发了 “禁铝令”。然而该文件并未彻底取消包括油条在内的油炸食品中使用明矾，只是限量使用。因此众多小作坊对明矾仍然依依不舍。如今人们的食品安全意识越来越强，店商不改怕是维持不下去了。
现在普遍使用无铝油条膨松剂，也可叫油条精。配方里主要是小苏打、碳酸钙、磷酸盐，柠檬酸或酒石酸，以玉米淀粉为填充剂，有的含有纤维素酶。
习惯了老做法的作坊，可能一时不熟悉无铝膨松剂的使用，炸不出表面酥脆的效果。其实摸清了新法与老法有所不同，完全可以达到理想要求。比如和面时要放点油，面团和好后要冷藏隔夜醒发。
家庭自制也不太难，还可以加鸡蛋、牛奶做成奶香口味，也可以做短些。也有人不用膨松剂，只用酵母发酵。加入鸡蛋可起到一定的乳化作用，增强蓬松效果。
曾有传言说炸油条加洗衣粉，其实加的是小苏打。掺了洗衣粉的面粉，根本炸不蓬松。
新 油
炸油条的食用油应该只炸一次，不要反复使用。油脂反复高温会发生聚合、分解、异构等反应，产生有毒有害物质。炸过一次的油用来炒菜或作凉拌菜调料用掉。
油条现炸的最好吃。放凉后老化就不再酥脆，也不好咬。老毛病不改的世故圆滑人，就用老油条来形容。
老油条可重新炸酥，也可用来炒菜烧汤，最适合配丝瓜。江西寻乌用油条烩鳝鱼。四川也有涮火锅的。
网上能买到速冻油条，可以基本保鲜，临吃时加热。
脱 单
普通油条都是双股的。若是单根炸，高温迅速使表面硬化来不及膨胀。将两根叠在一起，中间结合部分不直接受热，留有了充足膨胀时间，才更蓬松。
山东聊城等地还有8股油条，也是江苏徐州马市街sha汤店的特色早点。
不过也有单股的光棍油条。这种油条的面坯不是面团，而是面糊。开封一带叫杠子油条。因含水量大，短时间炸不透，有足够的时间维持膨胀。
但这类油条并不甘心打光棍，可以在里边灌入鸡蛋。
油条灌鸡蛋
是河南的特色小吃，也叫“气布袋”。把半熟的单股油条捞起来灌入鸡蛋，再下锅炸透。也有不捞出，直接在油锅里开膛破肚倒入蛋液继续炸的。
徐州户部山剪子股菜场上有一专做油条灌鸡蛋的摊位，手艺就是从河南师傅学来的。无锡惠山区的华惠路上也有一家。油条灌鸡蛋早已走南闯北，河北、山西、陕西西安、安徽亳州……直至江西等地，连上海华东师大的学生食堂里也出现了。
油条单吃不好，应当与其他谷物和蔬菜搭班入伙，最好还有蛋奶肉。
北方普遍吃大饼油条＋豆浆，或者是煎饼裹油条。上海、浙江、苏南一带兴油条蘸酱油吃，俨然将油条菜饭合一了。
粢饭就是蒸熟的糯米饭，其中染黑的是乌饭。杭州传统的葱包烩，是油条与小葱裹在面饼内重新加热吃。苏北盐城、扬州一带是用米饭饼夹油条，此吃法也传至上海。
江西乐平市则反过来，是用油条包麻糍，把糯米糍粑夹在油条里。
著名的广州艇仔粥和武汉鲜鱼糊汤粉，都是把油条段泡了进去。
国 界
90年代刚开始对外开放，常有外籍船到咱们港口后，委托中国人员帮忙跑腿买油条。一根收他们1美元，双方都很开心。前不久韩国文在寅总统来中国，早餐吃到油条连声说好。韩国有甜的麻花꽈배기，他们称油条为中式麻花。
欧洲也有类似的油炸食品。西班牙的Churros与油条最形似，译作吉事果、喜事果或拉丁果。炸好后洒上糖或肉桂粉，蘸巧克力酱吃。
现在中餐馆开到了世界各地，也把油条带去不少地方。出去后别只记得叫You Tiao，也应注意菜单上的叫法：
英语fried bread sticks，或Deep-Fried Dough Sticks；
德语Frittierte Dough Sticks；
法语Barre d ‘huile；
意大利语Profondo Dough Sticks；
俄语масляный пруток……
日语？看汉字就行！