过去很多救荒的田间野蔬，如今在餐桌上与鸡鱼肉蛋平起平坐了。其中就有人人皆知的马齿苋。
马齿苋叶似马牙，性滑似苋而得名。可它并非与苋菜是亲属，而是另有门户。
马齿苋
马齿苋科 马齿苋属，一年生草本植物。与绿化用的太阳花才是一家，都是马齿苋属的。
马齿苋属的植物，开花都向阳。马齿苋的蒙名′娜仁-淖嘎″就是太阳草的意思。通常叫太阳花的是大花马齿苋或半支莲，后者台湾叫松叶牡丹。
绰号过百
马齿苋遍地都有，为路旁、田间常见野草，造成南北各地有不下百种叫法。常用的别名有马苋、马齿菜、九头狮子草、午时花、麻绳菜、蚂蚱菜……等。
与其说叶子像马齿，实则更像瓜子，故又叫瓜子菜。其味酸涩，另一个名字是酸米菜。
朱元璋第五子朱橚主编的《救荒本草》说马齿苋“以其叶青、梗赤、花黄、根白、子黑，故名五行草耳”。当然也可叫五方草。
马齿苋旱涝踩碾不惧，连根拔出后曝晒多日不死。如此旺盛的生命力，有人认为它是不死神草。因此就有了长命菜、长寿菜的俗称。
为此还给它编了传说，后羿或者是二郎神杨戬射十日，射落九个。剩下一个藏身在马齿苋之下，躲过了一劫。马齿苋对太阳有救命之恩，炎热酷暑得到回报，于是得名晒不死。
马齿苋拉丁学名Portulaca oleracea的种加词oleracea，意为“厨房的”。甘蓝、菠菜等也用这个做种名，就是给人吃的意思。说明它很早在西方就成为家常蔬菜。
2008北京奥运会的菜谱中也有它。
千年野蔬
马齿苋全草因含草酸，口感有些酸涩，因此数千年来在中国一直作为野菜，未作家蔬栽培。
为减少酸涩，烹制鲜马齿苋都要先入开水烫焯。基本做法与菠菜相似，入沸水内焯至色碧绿即捞出过凉水。
鲜
马齿苋三大吃法：凉拌、炒菜和煮粥。
凉拌
是最常见的吃法，加入兑好的调味汁即可。调味一般以糖醋、蒜泥为主。
炒菜
也是普遍吃法，尤其是炒肉，口味也很协调。
煮粥
相比之下，马齿苋煮粥清淡爽口，酸涩口感最少。
干
马齿苋主要是做馅，别有风味。做法与梅干菜类似，用温水发软，包饺子或包子均可，最好搭配肉和豆腐干等。当然也可做扣肉。
马齿苋耐晒，不易干燥，也必须用沸水焯至半熟，破坏组织后才能晒干。网上有卖的，山东产量最大，其次是河北和四川。
马齿苋的生长旺期在夏天，最适采摘期在小暑与大暑之间。在开花之前食用风味口感最佳，开过花后就老了。
吃野菜的越来越多，仅靠野生不能满足人们餐桌需求了，市场上不少马齿苋是专门种植的。山东等地还利用大棚进行反季节栽培，春节前后也可上市。
栽培一般选用大叶品种，有的是国外引进的优良种。国内改良选育做的还远远不够，目前只有特选1号等极少品种问世。
保健良草
马齿苋不仅可作蔬菜，全草还供药用。几乎所有的医药古籍都收载马齿苋，《中国药典》也同样收载。民间的验方更多。
马齿苋具有抗菌作用。现代药理学验证，对大肠杆菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌及多种化脓性球菌有杀菌或抑菌作用。民间用以治疗肠炎、痢疾等疾病。还可外用，捣烂外敷对皮肤真菌感染有很好的抑制。
其所含的谷胱甘肽过氧化酶、过氧化氢酶等，对湿疹、皮炎等也有良好的辅助治疗作用。因而在化妆护肤品中也有应用。
马齿苋中除了水分，最多的就是膳食纤维，所以吃起来滑溜溜的，有利于缓解便秘。
马齿苋含有丰富的糖类、有机酸、钙、磷、铁等矿物质和多种维生素。马齿苋为高钾食物，对高血压和疲劳、止渴消肿都有缓解作用。
马齿苋还含有少量ω-3必需脂肪酸、多巴胺类生物碱，有一定生理活性。平时适当吃一些，对降低心血管疾病、防治糖尿病也有一定辅助作用。
有企业开发出了保健茶。澳大利亚等国也提取浓缩成分制作保健食品。
马齿苋也是很好的饲料，还可作兽药和农药。
误解可消
马齿苋中的膳食纤维不易消化，胃肠不适和腹泻者不宜食，也就是古人所说的“性寒”。其实所谓“性寒”，就是包括膳食纤维在内的难以消化物质。懂得食物化学，完全可抛弃这些旧概念。
民间传说，马齿苋具有滑利的作用，孕妇禁吃。这种说法缺乏逻辑性，把滑肠和流产挂上了钩。这个说法并没有临床证据，而是来自文革期间某篇文章。
之后有人用注射方法来证明马齿苋提取液对离体小鼠子宫收缩影响，虽然结果有正有负，还是非常滑稽地声称找到了其中的有效成分为氯化钾！
还有个马齿苋和鳖甲相克的确凿荒唐说法。毕竟日常饮食中马齿苋并不常吃，服用鳖甲的更属罕有，两者同服本来是极小概率事件。因而绝不可能有研究结果可供证明。不过，鳖甲本身也是不能消化的，同样也被称作是脾胃虚寒，也是要求食少便溏及孕妇禁服的，两者何等相似！