《辞海》对蒙汗药的解释是“相传吃了能使人失去知觉的一种麻醉药”。
现代迷魂药是蒙汗药的升级版，只要被犯罪嫌疑人轻轻拍一下肩，或者喷一团雾，嗅一嗅香水，就会对其言听计从。这些古今**是真的吗？
蒙汗药
“蒙汗药”出现在充满江湖文化的明清小说中。比如《水浒》中多次描述这种神秘药物，暗中下药将事主蒙翻，晕倒长睡不起，待用解药或药效散失苏醒后，人去财空。
现代人很想弄清楚蒙汗药的秘密。1957年何心的《水浒研究》，1978年马幼垣的《小说里的蒙汗药和英雄形象》，1987年王春瑜的《论蒙汗药与武侠小说》等，都做了探讨。虽未彻底搞明白来龙去脉，但都将起源指向东汉华佗的“麻沸散”。
最早详细描述华佗使用麻沸散作麻醉剂施外科手术的是南朝的《后汉书》：
乃令先以酒服麻沸散，既醉无所觉，跨破腹背，抽割积聚；若在肠胃则断截前洗，除去疾秽……。
麻沸散的原方失传，究竟是何成分无从考证，留给后世不尽的猜度。有人揭秘，麻沸散的主要成分为蔓陀罗。北宋司马光就记载：“……饮以曼陀罗酒，昏醉，尽杀之……”。
传说最多的是在明代。明人魏滩在《岭南琐记》：“用风茄为末，投酒中，饮之，即睡去，须酒气尽以寤”。
明朝郎瑛说的更肯定：“……曼佗罗花，盗采花为末，置入饮食中，即皆醉也。据是，则蒙汗药非妄。”
李时珍甚至还亲自试药，证明曼佗罗确有麻醉和致幻作用。
正是曼佗罗的作用，被小说家采纳，添油加醋，渲染夸大，成就了文学上的蒙汗药。
蔓陀罗
为茄科 曼陀罗属植物，全属约16种，多为草本。原产地为印度，音译自梵文Mandala。也叫洋金花，风茄儿、洋金茄花、山茄子、醉心花等。英文名thorn apple (刺苹果)。
与中国明代同时代的英国莎士比亚，在《罗密欧和朱丽叶》中描写一情节：神父给朱丽叶服了一剂毒药后假死，待若干时辰后慢慢苏醒后再与罗密欧重新相见，结果酿成罗密欧误以为朱丽叶真死的悲剧结局。
这是西方唯一描写使用曼陀罗作为“蒙汗药”的文学作品。
江苏省昆剧院编排的新编戏《罗密欧与朱丽叶》，就改名为曼陀罗的别称《醉心花》。不过现实中，西方真的没把曼陀罗当麻醉药物使用过。
现代药理研究，曼陀罗花，即洋金花，起麻醉和致幻作用的成分主要是莨菪làng dàng碱（消旋品即阿托品）和东莨菪碱等生物碱。这些生物碱可阻断人体的副交感神经，出现劳累性昏厥或虚脱，同时抑制人的中枢神经，会引起嗜睡、神志恍惚及昏迷。其中含量最高，中枢活性最强的是东莨菪碱。
上世纪70年代全国大搞中草药运动时期，有地区曾参考古代传说，采用洋金花开展中药麻醉。由于曼陀罗花生物碱的副作用太***醉作用不专一，剂量也不易控制，还是不敌现代麻醉剂败下阵来。
现代生活中实施犯罪运用的“蒙汗药”，也被一些合成的精神类药品取代，比如K粉、三唑仑、G毒、氯硝西泮、摇头丸及笑气等。
这些新型毒品可以引起催眠、致幻、记忆障碍。
迷魂药
“蒙汗药”是口服的，只要坚决不吃陌生人的食物，不喝不明来源的饮料就可避免。不过，很多人更想知道，传说世上有类更可怕的迷魂药，“拍一拍、喷一下，就能令人意识模糊、任人摆布”。比如“抽一口烟，然后把烟喷到行人脸上”，或者“拿一块香皂给受害着嗅闻”。
无论从理论上，还是实践上，所谓闻一下就立即失去意识的迷魂药根本不存在。临床上起效最快的吸入麻醉药，一般情况要5分钟以上才能进入昏迷，最高安全浓度也要2分钟以上，而且还要为了密闭戴上面罩实施。然而在车站、行道等开放环境下，是不可能达到这样浓度的。
至于被施用了“迷魂药”后任人摆布，更是不可能的。如若被药物麻醉，肯定处于昏迷状态，绝对做不到去银行取款等具有高度意识才能完成的活动。目前也没有可以掌控昏迷者意识的技能。因为不管是传统的洋金花制剂，还是现代毒品麻醉药，症状都是肢体乏力，昏迷不醒，连下地行走都不能，根本无法自行跟随或被人引领至指定地点。根据公安部门的侦查，传闻中被迷骗的没有一例是真的。其实，这些“报案人”声称的受骗另有原因。